una tarde en el castillo de calatrava la nueva

medellín

Este es uno de esos pueblos extremeños cuyo nombre se repite en América. Y con razón, pues aquí nació Hernán Cortés, que por su cuenta y riesgo, también dinero, y contra la orden del gobernador de Cuba, decidió conquistar México, con la inestimable ayuda de la chinche Malinche, con la que tuviera un hijo. Y aquí se conserva, en la iglesia de San Martín, la pila donde fue bautizado.

Pero no es ésta la razón de nuestra visita a un pueblo desconocido para nosotros, apagado quizá por el explendor de la vecina Mérida. Es una señal de indicación de su puente romano lo que allí nos acerca. De tal puente apenas si habrá unas piedras, los que vemos es un fastuosa obra llamada Puente de los Austrias reconstruido casi por completo en 1630, después de la riadas de 1603 y antes de 1525, con veinte ojos y cuatrocientos metros para saltar el Guadiana. Descansamos en la ribera junto a unos pescadores, desde donde dibujo el puente y el castillo, subido el lo alto de un cerro.

La subida al castillo nos depara hermosas sorpresas: la Iglesia de San Martín, con un ábside puro románico del siglo XIII y una portada gótica y la Iglesia de Santiago con ábside tardorrománico con unas pequeñas ventanas lobuladas muy curiosas, y puertas góticas. En su interior está el centro de interpretación del Parque Arqueológico de Medellín. Pero lo más flipante es que entre el castillo y esta última iglesia se ha desenterrado un magnífico teatro romano en estos últimos años (se abrió en 2013) y que conserva perfectamente casi todo su graderío. El hecho de estar enterrado lo ha conservado, por esa misma razón toda la construcción que servía de fondo del escenario, vestuarios, entrada, taberna, etc. ha desaparecido. El ábside de la iglesia de Santiago ya está invadiendo esta zona, como puede verse en el segundo dibujo. Damos un paseo por el castillo y después por el pueblo. Y continuamos nuestra ruta.

calatrava la vieja

La ciudad amurallada de Calatrava fue fundada por los Omeyas en el año 785, con el nombre de Qal'at Rabah. Alfonso VII la tomó en 1147, convirtiéndose en la plaza cristiana más avanzada de la época. Tras fracasar la encomienda dada a los Templarios, Sancho III se la otorga a la Orden del Cister. Este hecho dio lugar al nacimiento de la Orden de Calatrava, primera orden militar y religiosa de España. Tras la derrota en la batalla de Alarcos, los almohades se hacen con la ciudad, hasta que Alfonso VIII la toma días antes de la Batalla de Tolosa. La Orden se traslada a la Fortaleza de Dueñas, rebautizada como Calatrava La Nueva.

Junto al río Guadiana, la muralla tenía cuarenta torres, dos de ellas pentagonales, dos albarranas y dos unidas por un arco, formando la entrada principal. Se encuentra a cinco kilómetros de Carrión, por la carretera de Fernán Caballero y luego cogiendo el desvío a la Ermita de Nuestra Señora de la Encarnación. 

Gracias a la maravillosa gente de la Asociación Cultural El Canto Blanco de Carrión, que hacen una visita teatralizada por el VIII Centenario del traslado de la Orden de Calatrava la Vieja a Calatrava la Nueva, porque nos dejan quedarnos en el castillo una vez cerrado para hacer estos dibujos: 1. Vista general con el ábside templario en la parte superior, 2. Alcazaba árabe, más tarde alcázar cristiano, 3. Puerta del alcázar y 4. Ábside templario.

Más información y dibujos de Calatrava la vieja

calatrava cerrada

Ya no puede visitarse la antigua ciudad islámica Qal'at Rabah (fortaleza de Rabah), la más septentrional del imperio almohade, junto al río Guadiana, del que bebía sus aguas, y paso obligado en el camino de Córdoba a Toledo. La Junta, que había apostado por los yacimientos arqueológicos de Alarcos (ciudad ibérica, castillo y muralla medieval) y Calatrava la Vieja, ha despedido a sus empleados, ha desmontado sus exposiciones y estudia pasar su explotación turística a manos privadas. Mientras se hace, todo permanece cerrado.

La primera vez que visité lo que se llamó Castillo de Calatrava la Vieja no era más que un cerro con unas cuantas ruinas irreconocibles. De la limpia meticulosa por arqueólogos y voluntarios de aquel cerro salieron un hermoso alcázar almohade, con un magnífico arco triunfal de acceso, el aljibe y la sala de recepciones, y el recinto amurallado con las iglesias templaria y de la Orden de Calatrava.

Puerta del Alcázar con su Arco Triunfal

Los monjes soldados de la Orden la abandonaron en el siglo XIII, al ampliar sus dominios, trasladándose a la impresionante fortaleza convento de Calatrava la Nueva, en el actual término municipal de Aldea del Rey. Finalmente lo abandonarían de mala manera, como cuenta Chueca: al dejar Calatrava, los mismos religiosos arrancaron sus puertas, desmantelaron gran parte de sus techos y destrozaron cuanto hallaron a las manos. Las malas pasiones, largo tiempo reprimidas, estallaron con furia cruel e inusitada y el pensamiento que agitaba sus volcánicas cabezas movía con furia sus brazos, era el arruinarle para siempre. Ya el terremoto de 1755 había causado graves daños en el castillo y a principios del siglo XIX se decide su traslado definitivo a Almagro. En 1803 se trasladó a la nueva sede de Almagro la Cajonería del Archivo y la Librería y sus estantenterías.

En los dibujos que hice en mi última visita pueden verse unas reconstrucciones de casas de la Medina, la coracha para la recogida del agua del Guadiana, la entrada a la Medina, la puerta del Alcázar con su Arco Triunfal, la sala de audiencias del siglo XI, de doscientos diez metros cuadrados, y el ábside de la iglesia calatrava. Realizados con los mayores admiración y asombro por el trabajo realizado en un montón de piedras.

Calatrava a vista de dron

entre las sierras de calatrava y puertollano

Es en el bar de Los Arcos donde decido que ya está bien de truque y largarme con el coche por el valle que limitan las sierras de Puertollano y Calatrava, es decir el valle paralelo al de Alcudia, del que no salgo mucho últimamente.
Atravieso la infecta primera parte, con dos térmicas, la refinería de Repsol y un almacén de reservas de hidrocarburos, y, finalmente, llego a Villanueva de San Carlos, pueblo de colonos de la época de Carlos III, que tiene su propia calle. Doy una vuelta por la plaza, su pequeña iglesia y la fuente de los caños. Después una cervecita en El Frenazo. Se llama así por en él está el indicador al pueblo y hay que frenar fuerte al verlo de golpe. Lo dibujo con el beneplácito de Antonio, el dueño, que se pone como loco cuando ve que él también está en el dibujo y llama a su madre, la cocinera, y a su hermana, por teléfono, que le deja su móvil para fotografiarlo. Naturalmente, me invita a la caña y las bravas.
Después me acerco a La Alameda, una pedanía de Villanueva por la que pasa el río Ojailén, creando un paraje verde lleno de álamos. Aquí el prior de la Orden de Calatrava hizo una casa para el veraneo de los freires cistercienses de la Orden, con su huerta y frutales, ya en tiempos de paz.
Pregunto por la casa grande y antigua del prior en el bar Alameda, pero nadie sabe nada del prior. La casa más grande y antigua es esa que hay enfrente, me dicen. Me instalo en la terraza y la dibujo jalándome unas tapas y un bocata de beicon. Después veo la iglesia y el cementerio que hay a su vera, completamente comido por la hierva.
En Belvís, pueblo originario de los dos anteriores y ahora pedanía del primero, no encuentro nada reseñable, un centro de mayores donde sólo veo sillas vacías y una escuela sin niños. También una iglesia cerrada y casas viejas. Desde la iglesia dibujo el gran collado y los dos castillos a ambos lados: el de Calatrava la Nueva y el de Salvatierra.
El Castillo de Calatrava la Nueva es un castillo impresionante, con varias murallas concéntricas, construido sobre la roca de un empinado cerro, para uso de los monjes guerreros calatravos, una vez ganada la batalla de las Navas de Tolosa (1212), para cuidar de esta frontera natural. En 1217 los freires cistercienses abandonan el castillo de Calatrava la Vieja, cerca de Carrión, a la orilla del Guadiana, y se instalan aquí, para habitarlo durante 600 años. Tenía una población numerosa, aparte de los monjes, castillo, iglesia, cementerio, molino, almacenes, hospedería y cuatro aljibes para recoger el agua de lluvia.
La subida rodea el cerro como una espiral, dando una vuelta y cuarto, de Sur a Oeste, pudiendo verse todas sus caras. El cerro tiene peñones verticales impresionantes, que forman parte de murallas y muros. Se está reconstruyendo a base de trabajo de voluntarios en las vacaciones estudiantiles, yo creo que de una manera exquisita, usando los materiares del terreno y sobre unos planos muy reales.
La joya de la fortaleza es la iglesia, del siglo XIII, en la transición del Románico al Gótico, de tres naves, muy austera y con un gran rosetón en la fachada, por donde el sol de la tarde la ilumina de una forma muy especial, mágica. Las nervaduras son de piedra volcánica, así como el rosetón y la puerta principal, de un color rojo oscuro. En el lado izquierdo (Norte) hay varias capillas y en el derecho una puerta que da al claustro. Junto a la puerta principal puede verse uno de los aljibes y el pequeño cementerio de los monjes, que tenía dos laterales (Norte y Oeste) cubiertos y arcados. Cuando dibujo la fachada me tengo que ir porque van a cerrar. Dibujo entonces las vistas del Este, con Calzada de Calatrava, el pueblo de Pedro Almodóvar y donde yo estudié quinto de Bachillerato, al fondo, y, bajando un poco, las del Sur, con la Sierra de Puertollano al fondo.