la memoria de las plantas

Entre otros atributos, los vegetales poseen varios tipos de memoria. La memoria es la capacidad de almacenar datos, o cualquier tipo de información, y de recuperarla en algún momento posterior. Las plantas pueden guardar información sobre cambios ambientales, lo que les permite preparar su organismo a dichos cambios anticipadamente. Por ejemplo, a través del reloj circadiano. Este mecanismo hace de despertador en las plantas. Y también que las más madrugadoras son las que más crecen. Esto es, las especies con una regulación circadiana más fuerte "despiertan" antes y tienen el aparato fotosintético listo justo antes del alba. Eso conlleva una mayor ganancia de carbono a través de la fotosíntesis y repercute positivamente sobre su crecimiento. Dicho de otra forma, las plantas que recuerdan a qué hora salió ayer el sol, preparan su metabolismo para que esté listo justo en ese momento, lo que optimiza su crecimiento.

Aparte de la memoria circadiana, que opera bajo condiciones normales, el estrés es también recordado por la planta. Esta capacidad le permite responder de forma más eficiente cuando vuelva a estar expuesta a ese estrés en el futuro. Es evidente que las plantas sufren cuando se quedan sin agua. Para poder sobrevivir, necesitan sintetizar ciertas hormonas. Algunas de estas hormonas, por ejemplo, reducen la cantidad de agua que consume la planta, por lo que aumenta la cantidad de agua que queda en el suelo y se retrasa el momento de la marchitez. Una vez sintetizadas, estas hormonas del estrés no desaparecen del organismo cuando las volvemos a regar, sino que se quedan en la hoja durante un tiempo. De esta manera, cuando llega un nuevo estrés hídrico, las hormonas que permiten el ahorro de agua ya estarían activas, reduciendo el tiempo de respuesta de la planta al siguiente estrés. En cierta forma, y salvando las distancias, se podría decir que someter a una planta a una sequía pequeña es algo parecido a vacunarla contra un estrés futuro. La memoria del estrés inicial favorece una respuesta más rápida en el futuro.

 Eso sí, una cosa es que las plantas tengan ciertas memorias, y otra muy diferente es que tengan conciencia. Lo primero está ampliamente aceptado, pero lo segundo roza el esoterismo.

Víctor Resco de Dios en ElDiario

árboles y plantas del jardín botánico alfonso XIII

Visito el Real Jardín Botánico de la Universidad Complutense de Madrid. Aunque inaugurado en octubre de 2001, debe su nombre a quien fuera presidente de la Junta de la Ciudad Universitaria, que, en 1927, encargó al arquitecto D. Modesto López de Otero la planificación general del entorno, respetando una zona central en la que se ubicaría un Jardín Botánico. Posteriores proyectos como el del arquitecto D. Luis Iglesias Martí en 1992, entre otros, mantuvieron viva la idea. No obstante, es en 1997, con el debido apoyo del Rector Rafael Puyol, cuando se pone en marcha el proyecto definitivo bajo la dirección de D. Fernando Gil-Albert.
Actualmente la entrada es libre, tiene visitas guiadas y talleres de sostenibilidad. Pero por lo que más se le conoce es por sus noches del botánico, un conocido festival de música que se desarrolla en junio y julio.

Universidad Complutense

flores en la huerta

el huerto del cura

De numerosas especies arbóreas, así como de cactus, contiene la famosa y monumental Palmera Imperial de siete hijuelos, que brotan de su tronco central. Tiene este nombre porque la Emperatriz Elisabeth de Austria la visitó en 1894, y su dueño se la dedicó. Fue de Andrés Castaño desde la segunda mitad del siglo XIX, primero arrendado y luego como propietario. Su tercer hijo, llamado José, siguió viviendo en ésta que fue la casa de sus padres. Como fuera sacerdote capellán de la cárcel y de las monjas clarisas, se llamó de Huerto del Capellán Castaño a, simplificando, Huerto del Cura. A su muerte, lo compró Don Juan Orts Miralles, empresario de una fábrica de alpargatas, que lo convirtió en su residencia de verano. Su mérito fue negarse a la especulación urbanística. Su hijo Juan Orts Román lo convirtió en jardín de recreo y construyó su casa, que es la actual. Está enterrado en la capilla del Huerto. Casa y jardín fueron el centro de la sociedad ilustrada de su época (primera mitad del siglo XX).

Su fama le viene de su Palmera Imperial, de unos 160 años, cuya visita era casi imprescindible. Actualmente cuenta también con una rocalla de cactus y plantas crasas, algunos ejemplares de pavo real, dos de ellos albinos, patos, estanques, estatuas y la casa, con capilla y biblioteca con una colección de 5.000 volúmenes, otra de autógrafos de personalidades y otra de cerámica valenciana de los siglos XVIII y XIX.

Enfrente está el Hotel Huerto del Cura, con un formidable jardín de palmeras y piscina. Allí nos tomamos el café y dibujamos. Yo dibujo a Mari Carmen y Mireia, mujer e hija de José Antonio, aquel chaval tan curioso y majo, con familia en Villarrobledo y Alcázar de San Juan, que en ocasiones nos hace de guía.

ruta de las palmeras singulares de elche

sembrar árboles

Una semilla es en esencia, un embrión de planta, que contiene en si misma todos los elementos y energía necesarios para iniciar el desarrollo. Para obtener éxito con la mayoría de semillas, es necesario entender mínimamente sus necesidades, de este modo podremos darles con exactitud las condiciones que necesitan para su germinación.

La mayoría de semillas de árboles y arbustos pueden ser muy erráticas en su germinación. Esto es debido al letargo de las semillas, condición que previene su germinación hasta que no se den las condiciones idóneas. El método natural que tienen las plantas, es abandonarlas a su suerte, para que una vez superadas las extremas condiciones que indudablemente tendrán que pasar, germinarán en la época correcta.

Esta protección toma forma de múltiples maneras, cubiertas duras y leñosas que impiden la penetración de la humedad, cubiertas resistentes a los ácidos de los estómagos de los animales, elementos químicos internos que provocan el letargo, etc. De este modo resistirán, por ejemplo, a la putrefacción de la pulpa de una manzana, o la acción del frío húmedo de la hojarasca en invierno. Algunas semillas que en la naturaleza pasan su letargo entre el humus activo del suelo, poseen una cubierta dura que se va erosionando con la acción de la flora bacteriana. Los árboles tropicales tienen generalmente este tipo de semillas. El método artificial se basa en hacer pequeñas incisiones en la cubierta con un objeto cortante o más comúnmente, con algún tipo de material abrasivo (papel de lija, etc.) 

El sumergir la semilla es otro tipo de escarificación beneficiosa en dos sentidos: puede reblandecer la cubierta dura y también puede lavar ciertos inhibidores químicos que impiden la germinación. 24 horas en agua caliente a unos 30-40ºC será por lo general suficiente. En el caso de que sea necesario más tiempo, se deberá cambiar el agua a diario. Ciertas semillas se han de someter a tratamientos de inmersión en agua hirviendo o en disoluciones de ácido sulfúrico para acabar de reblandecer la cubierta o para eliminar los inhibidores (el baño ácido reproduce el paso por el estómago).

La estratificación viene a ser el paso de la semilla por el invierno entre la hojarasca húmeda del suelo.
Generalmente hablamos de estratificación en frío, y consiste en disponer las semillas junto a un medio que conserve la humedad, arena o turba, y almacenarlas en una caja de plástico con tapa dentro de la nevera (nunca congelador) durante un período de tiempo que varía de unas pocas semanas a unos meses. Las semillas pequeñas se pueden estratificar con arena de sílice húmeda (nunca empapada), formando capas y encerrando el conjunto en una fiambrera hermética. Las semillas grandes, se pueden mezclar a razón de una parte de semillas por tres de turba húmeda y se almacenan en la nevera dentro de una bolsa de plástico. Se ha de vigilar de vez en cuando, procurando que no pierdan su humedad ( los frigoríficos secarán rápidamente la arena o turba si no están bien cerrados).
Para la estratificación en caliente es necesario preparar las semillas del mismo modo (semillas más material húmedo encerrado en plástico), lo único que a la hora de almacenarlas, lo haremos en una habitación a temperatura adecuada. Algunas semillas necesitan la combinación de varios tratamientos, debido a que tienen doble letargo, es decir, cubiertas duras e inhibidores de la germinación. O, en casos puntuales, necesitan combinar estratificación en caliente y posteriormente en frío para que broten. Por ejemplo el Tejo necesita un período cálido para que se desarrolle el embrión de la raíz antes de pasar otro período frío que activará la latencia del brote.

Género	Días	Luz                 Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Abies	21-30	L	I	20-24	Turba		S
Dejar en remojo una noche, estratificar durante 21 días
Acacia	21	x		21-26	Arenoso		2mm
Dejar en remojo durante 4 horas en agua caliente
Acer	30-365	L	I	18-21	Turba		S
Dejar en remojo dos días, dos meses estratificado en caliente, y dos meses estratificado en frío
Adansonia	21-365	x	I	21-26	Turba		2mm
Dejar en remojo durante 4 horas en agua caliente
Ailanthus	30-90	L	I	10-15	Arenoso		S
Escarificar, dejar en remojo unas 4 horas, y estratificar durante dos semanas
Albizia	30-90	x	I	18-23	Arenoso		3mm
Dejar en remojo en agua tibia durante 12 horas
Alstroemeria	30-365	x	I	18-21	Turba		2mm
Dejar en remojo en agua caliente. Sembrar individualmente
Araucaria	30-60	O	x	12-15	Turba		6mm
Una vez recolectadas las semillas, sembrar inmediatamente
Arbutus	60-90	L	I	18-21	Turba		S
Estratificar durante 6-8semanas
Azalea	50-90	L	I	12-15	Turba		S
Estratificar durante 9-12 semanas
Género	Días	Luz                 Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Bauhinia	21-42	x	x	23-30	Turba		6mm
Dejar en remojo durante 48h en agua caliente
Betula	30-90	L	I	18-23	Turba		S
Estratificar durante 10 semanas
Callistemon	14-60	L	x	12-18	Turba		S
Estratificar durante 9 semanas
Calocedrus	30-90	L	x	10-15	Turba		S.C.
Estratificar durante 4 semanas
Carpinus	30-365	L	I	18-21	Arenoso		S
Un mes estratificado a 26ºC y 4 meses estratificado en frío
Casuarina	30-90	x	x	18ºC	Arenoso		S
x
Catalpa	14-30	L	I	15-20	Turba		S
Ventilar bien las plántulas para evitar infecciones de Phytium o Phitophthora (podredumbre de cuello)
Cedrus	14-60	L	I	15-18	Arenoso		S
Dejar en remojo durante 2-3 horas y estratificar durante 3 semanas
Cephalotaxus	14-60	x	I	15-18	Turba		S.C.
x
Cercis	30-90	L	I	21-23	Arenoso		S.C.
Dejar en remojo en agua caliente durante 2-3horas y estratificar durante 2-3 meses
Género	Días	Luz y Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Chaenomeles	70-90	L	I	12-18	Arenoso		S
Estratificar durante 7-10 semanas
Chamaecyparis	30-60	L	x	10-15	Turba		S.C.
Estratificar durante 3 semanas
Coffea	42-56	L	x	24	Turba		S
Dejar en remojo 48 horas
Cornus	90-730	L	I	10-15	Arenoso		S
Estratificar dos meses a 21ºC y estratificar tres meses en frío
Cotoneaster	180-365	L	I	21	Turba ácida		S
Estratificar 3-5 meses a 21ªC y estratificar en frío 3 meses más
Crataegus	180-730	L	I	10-15	Arenoso		S
Estratificar 3-5 meses a 21ªC y estratificar en frío 3 meses más
Cryptomeria	30-60	x	I	12-18	Turba		2mm
x
Cupressus	30-90	L	I	18-21	Turba		S
Estratificar durante 3 semanas
Elaeagnus	140-180	x	I	10-15	Arenoso		2mm
Estratificar en caliente durante 4 semanas y en frío 8-12 semanas más
Erythrina	10-15	x	x	21-23	Turba		3mm
Dejar en remojo 24 horas
Género	Días	Luz                Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Eucaliptus	14-90	x	I	21-23	Turba		S
Plantar las semillas junto con la pelusa del fruto, estratificar durante 30 días
Euonymus	220-365	x	I	10-18	Arenoso		2mm
Estratificar 8-12 semanas en caliente y 8-16 semanas en frío
Fagus	30-365	L	I	10-15	Arenoso		S.C.
Dejar en remojo una noche, estratificar durante 6 semanas
Feijoa	21-42	x	x	12-15	Turba		2mm
Remojar tres veces antes de sembrar
Ficus	15-90	L	I	21-26	Turba		S
Estratificar durante dos semanas
Gingko	30-60	L	I	21-23	Turba		3mm
Estratificar durante 8-10 semanas
Jacaranda	10-15	x	x	21-26	Turba		S.C.
x
Junglans	30-180	L	I	10-15	Turba		S.C.
Estratificar dos o tres semanas. Disponer de modo que la línea divisoria quede encima
Juniperus	30-180	L	I	10ºC	Turba		S
Dejar en remojo 24 horas. Las altas temperaturas inhiben la germinación
Lagerstroemia	15-20	L	x	21	Arenoso		S
Estratificar durante 21 días
Género	Días	Luz                Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Larix	30-90	L	I	18-24	Turba		S
Estratificar durante 1 mes
Liquidambar	14-365	L	I	18-23	Turba		S
Estratificar durante 3 meses. No dejar que las semillas se sequen
Melia	30-180	x	I	12	Arenoso		3mm
x
Mimosa	21-30	L	I	20-24	Arenoso		S
Sumergir en agua que esté a punto de hervir durante 20 minutos
Morus	14-30	L	x	18-23	Turba		S
Estratificar de uno a tres meses
Myrtus	30-90	x	I	12-18	Turba		S
Dejar en remojo una noche, estratificar durante dos semanas
Olea	30-120	x	I	18-21	Arenoso		3mm
x
Phytolaca	30-60	x	I	18-21	Arenoso		3mm
x
Picea	30-60	L	I	13	Arenoso		S
Estratificar durante 21 días
Pinus	30-60	L	I	12-18	Arenoso		S
Dejar en remojo una noche, estratificar durante 6 semanas
Género	Días	Luz                Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Pittosporum	30-60	x	I	12	Arenoso		2mm
Poner las semillas en una bolsa de tela, y sumergir en agua hirviendo durante unos segundos
Prunus	120-365	L	I	18-23	Arenoso		2mm
Estratificar durante 4 semanas
Pseudotsuga	30-180	L	I	22	Turba		S
Estratificar durante 8 semanas
Punica	30-40	L	x	21-24	Arenoso		S
Dejar en remojo 4 horas, estratificar durante 21 días
Pyracantha	40-180	L	I	10	Turba		S.C
Estratificar durante 6 semanas
Quercus	120-365	L	I	12	Turba		S.C
Dejar en remojo una noche, estratificar durante tres meses
Robinia	21-30	L	x	20-24	Arenoso		S
Dejar en remojo en agua caliente
Sequoia	7-60	L	I	12-15	Turba		S
x
Sophora	10-21	x	x	21-30	Arenoso		S.C.
Escarificar y dejar en remojo una noche
Sorbus	120-180	L	I	18-21	Arenoso		S
Estratificar durante 4 meses
Género	Días	Luz                    Regularidad		Temperatura	Sustrato		Profundidad
Taxodium	14-60	L	x	21	Turba		S
Estratificar durante 4 semanas
Taxus	365+	L	I	21	Turba		S.C.
Estratificar 3 meses a 20ªC, 3 meses en frío y 3 meses a 20ªC
Thuja	14-60	L	I	12	Turba		S
Estratificar durante 4 semanas
Tsga	7-60	L	I	15	Turba		S
Estratificar durante 3 meses
Zelkova	14-60	L	I	12-20	Turba		S
Estratificar durante 2 semanas

L: Luz. O: Oscuridad. Las demás son indiferentes.
Cuando aparece la I en regularidad es que la germinación suele ser errática.
Para el sustrato arenoso se puede mezclar a partes iguales turba y arena de sílice fina.
S es en superficie y SC solo cubrir.

Bonsai Menorca