cosecha de ciruelas enanas

De un pruno injertado en un ciruelo salen estas ciruelas enanas en las ramas de hojas verdes. Están  muy ricas, pero apenas si tienen carne.

patatas y arroz con bacalao y espárragos

I N G R E D I E N T E S

1 Lomo de bacalao desalado

2 Patatas

1 Puñado de arroz

6 Espárragos troceados y puestos en  agua

1 Cebolleta grande

2 Dientes de ajo

1 Trozo de pimiento seco

1 Tomate

Aceite de oliva

1 Pastilla para caldo

P R E P A R A C I Ó N

Sofreímos en aceite de oliva los ajos, después echamos la cebolla cortada en pequeño, el pimiento seco y las patatas rotas. Ya sofrito, echamos agua hasta taparlo todo. Cuando hierve, añadimos el tomate hasta que cueza. Cocido, sacamos el tomate y quitamos la piel y añadimos su carne al guiso.

Cuando a las patatas le falten unos 15 minutos, añadimos el arroz y los espárragos, y cuando éstén al punto se retira de la lumbre. Cuando ha vuelto a hervir después de echar el arroz le hemos echado la pastilla deshecha en un mortero con un poco caldo. Esperamos que enfríe un poco y emplatamos.

el hondo después de las lluvias

Fin de semana largo en Bolaños. Planto seis almendros. Los árboles empiezan a verdear. El membrillo en flor. Amapolas, rúculas, acelgas de campo, cardos marianos, espárragos. El verde es tan intenso que no parece real.

Algún día el Hondo volverá a ser unalaguna.

la flor del tupinambo

Ahora, en septiembre, empiezan a salir las primeras flores del tupinambo. En enero cogeremos sus tubérculos.

campo de verdolagas

    La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta anual silvestre y autóctona,  suculenta, de hojas carnosas y redondeadas. Es comestible y puede ser cultivada. Son muy característicos y ayudan a reconocerla, sus tallos rastreros (que se extienden en horizontal sobre el suelo) de color rojizo y también carnosos. Produce pequeñas flores amarillas, cuya floración puede extenderse desde la primavera hasta el otoño. Tras la floración, en verano, produce semillas redondeadas dentro de cápsulas alargadas que se abren y se diseminan fácilmente, lo que hace que reaparezca de forma natural año tras año en las mismas zonas. No necesitan grandes cuidados, son bastante resistentes a la sequía, por lo que necesitan pocos riegos. Mueren con las heladas. Las hojas pueden consumirse crudas en ensaladas, durante el verano y en otoño.  Puedes saltearlas ligeramente o en tempura, la tortilla de verdolagas está deliciosa, o añadirlas a cremas y sopas, sobre las que además aporta cremosidad. Su sabor más fuerte está en sus tallos, que encurtidos sirven como condimento. Contiene sales minerales y vitaminas, pero sin duda lo más sorprendente es su alto contenido en ácidos grasos Omega 3, uno de los mayores del reino vegetal. Por su alto contenido en oxalatos por lo que se aconseja no tomarla en exceso si se padece de piedras en los riñones, acidez de estómago, artritis, reuma o gota.

    Yo tengo una pequeña parcela de terreno llena de verdolagas que riego cada tres días.

cosecha diaria

Ciruelas enanas y ajoporros.

sacrificio de azufaifas

verdolagas

La verdolaga es una planta rastrera anual comestible muy resistente a la sequía. Ahora está en floración. Después produce unas semillas redondas en cápsulas alargadas que se diseminan con facilidad; por lo que es fácil obtener un terreno de verdolagas. En invierno se helarán y habrá que esperar al próximo verano. Las hojas pueden comerse crudas y los tallos ligeramente hervidos o encurtidos, están muy ricos. A mí me gusta darles un hervor y hacer toda la planta en tortilla.

La verdolaga posee un alto contenido en oxalatos por lo que se aconseja no tomarla en exceso si se padece de piedras en los riñones, acidez de estómago, artritis, reuma o gota. Recuerda siempre que natural no es sinónimo de inocuo, las plantas pueden tener propiedades curativas pero también presentar contraindicaciones y toxicidades, no lo olvides y consúmelas con prudencia. Mantenlas siempre en un recinto controlado por donde no pasen animales ni las pisoteen los humanos.

la primera flor de los tupinambos

    El tupinambo es una planta anual incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, cuyo origen está en Canadá, donde su raíz era consumida desde tiempos inmemoriales por los indios amerindios, que la consideraban un símbolo de la paz. Los colonos franceses lo trajeron a Europa; pero pronto sería sustituida por la patata.

    Su flor amarilla es de la misma familia que los girasoles. Su raíz es un tubérculo enrevesado con un rico sabor entre alcachofa y penca de cardo.

    Su nombre viene de un equívoco. La coincidencia de dos cargamentos de vuelta a Francia, uno de tubérculos de Canadá y otro de indios tupinambas de Brasil para ser exhibidos, y la fallida cadena del boca a boca hicieron que llamasen así a los tubérculos. 

    Durante la II Guerra Mundial, en Francia los alemanes requisaban las patatas y los franceses tuvieron que recurrir a esta raíz, por lo que dejaron de consumirla en tiempos mejores al asociarla al sufrimiento de aquel tiempo. Actualmente los chefs han vuelto a utilizarla con cierta frecuencia en sus cocinas.

    A mí me regalaron unos tubérculos por su flor. Sembrados en enero, las plantas empezaron a aparecer al final de la primavera o principios del verano. Ahora sale la primera flor. La planta se hiela en invierno y vuelve a salir al año siguiente, cada vez en más cantidad, pues se reproducen los tubérculos, por lo que pueden cosecharse en enero, dejando siempre algunos bajo tierra. Esta flor es la única que ha abierto hasta ahora en la huerta.

Cocina Francia

la flor de la chumbera

La chumbera o nopal (opuntia ficus-indica) es una planta arbustiva emparentada con los cactus. Como la mayoría de los miembros de este género, carece de hojas, de forma que las palas de las que se componen no son mas que ensanchamientos del tallo que pueden llegar a ramificarse, emitiendo flores y frutos. Estos tallos son planos, ovales y de color verde medio. Poseen dos clases de espinas reunidas en una especie de cojincillos, unas largas y duras, y otras cortas y finas con aspecto velloso. 

Es una planta invasora originaria de todo el continente americano que aguanta bien el sol y la sequía, adaptándose a suelos arenosos y calcáreos y a condiciones de humedad extremadamente bajas. Se reproduce por clonación a partir de pequeños trozos de la planta. Frutos y tallos son comestibles. Suele usarse también para linderos y sustitución de vallados. El fruto tiene una cáscara gruesa, espinosa, y con una pulpa abundante en pipas o semillas. Es una baya de forma ovalada conocido como “chumbo” o “higo-chumbo”. Conviene comerlo no demasiado maduro, pues sus semillas son más pequeña. Se cogen con tenazas y se frotan contra el suelo par eliminar sus espinas. La pulpa se encierra en su interior es de un color carmín, amarillo o verde y ofrece un sabor agradable y refrescante cuando está bien madura. Además, es una fuente valiosa de nutrientes con acción antiulcerosas, antioxidante, anticancerígeno, neuroprotector y hepatoprotector.

En estos días podemos contemplar su llamativa flor en forma de corona. Nace de las areolas en los bordes de los segmentos. Florece una vez al año y tanto el fruto como la flor pueden ser de diversos colores, desde el amarillo al rojo. 

Otras denominaciones de esta planta son: Higuera de palo, Palera, Tuna espinosa, Cactus de misión, Tuna de Castilla, Tuna de España, Tuna española, Tuna blanca, Alquitira, Cardón de México, Choya, Higo chumbo, Higo de Barbaria, Higo de pala, Higo de México, Higo mexicano, Higuera de pala, Higuera de plata, Nopal castellano, Penco, Tasajillo, etc.

Cactus y suculentas

Naturaleza de Málaga

higos chumbos

Es ahora cuando madura el higo chumbo o tuna, higo de pala o higo pico, el delicioso fruto de la chumbera, que perdió su uso por sus molestas espinas. En inglés se le llama prickly pear, pera espinosa, resaltando este defecto para el consumo.

El higo chumbo es el fruto de la chumbera (Opuntia ficus-indica), también conocida como palera, higuera de pala, higuera de indias, figuera de moro, tuna o nopal. Se trata de una planta arbustiva suculenta de la familia de las Cactaceae o cactus, ramificada y con porte y tamaño muy variable, que es capaz de alcanzar grandes dimensiones, superando incluso los cuatro metros de altura.

Las flores son hermafroditas, suelen ser de color amarillo pajizo, anaranjado o rosado, siendo de esta tonalidad generalmente aquellas que no son fecundadas. La polinización puede ser autógama o halógama mediante la acción de insectos, con una floración que en ocasiones puede ser doble, a inicios del verano.

El higo chumbo listo para comer puede ser de color amarillento, rojizo o rosado. Su piel o pericarpio es gruesa, y está cubierta de numerosas y pequeñas espinas. Las hay más grandes y visibles, como agujas, pero las más molestas son diminutas y finas, los llamados gloquidios, que dificultan su recolección y manipulación.

La chumbera es originaria de América, situándose concretamente su procedencia más probable en las zonas más áridas del actual México. Es una planta que necesita climas templados o cálidos con abundante luz solar directa, prefiriendo las zonas más áridas o casi desérticas, siendo muy resistente a la sequía, aunque sus frutos son más provechosos si recibe agua en las primeras semanas de verano. No resiste las heladas.

Se adapta muy bien a todo tipo de suelos, siendo más agradecida en terrenos ligeros, pedregosos y arenosos, no respondiendo bien a los muy húmedos o arcillosos. Por todo esto, es una planta que ha tenido un desarrollo tradicional en España en regiones del sur y sureste, cercanas a la costa, también en Extremadura, Baleares y Canarias, a donde se llevó desde la Península. Los musulmanes residentes aún en territorio español se llevarían consigo su cultivo al norte de África, donde sobresale la producción marroquí. A menudo ha sido usada en las casas para proteger los patios de las viviendas actuando de barrera natural frente a posibles robos.

    Su fruta es muy rica en agua, fibra y vitaminas, con bajo contenido calórico, aportando entre 40 y 50 kcal por cada 100 g de porción comestible. Es por tanto un alimento muy hidratante, saciante pero ligero, muy adecuado para mantener la hidratación del organismo y regular la temperatura corporal precisamente en verano. Su consumo es muy beneficioso, apenas contiene cantidades anecdóticas de grasas, con presencia de ácidos grasos omega 6 y omega 3, y muy escasas proteínas vegetales. Hay que destacar su aporte de antioxidantes, siendo una buena fuente de vitamina C y folatos, además de minerales como calcio vegetal o magnesio.

Deben recolectarsea primera hora de la mañana y guantes fuertes. Si se cosechan con parte de la pala se conservan durante más tiempo. Los más maduros se conservan mejor en el frigo.

El higo palero en su punto ofrece una pulpa totalmente comestible, muy dulce y aromática, con recuerdos tropicales muy refrescantes. Las pequeñas semillas son aptas para su consumo, aunque se vuelven más grandes, duras e incómodas a medida que el higo se pasa de maduración y se vuelve más dulce y blando.

Para degustarlo basta con comerlo al natural una vez pelado, como si fuera un melocotón. Por su gran dulzor y contenido en agua es perfecto para hacer batidos, zumos, helados, sorbetes o mermeladas, chutneys y compotas. Combina muy bien con otras frutas de temporada en una macedonia o postre con yogur, y es un excelente maridaje de ensaladas con hojas verdes y quesos, también para acompañar carnes ligeras o pescados blancos a la parrilla.

Directo al paladar

carcasas secas

cosecha de primavera

Hortigas, cardo mariano, acelgas de campo y cardillos, además de brotes de hinojo y rúcula.

lentejas con calabaza

I N G R E D I E N T E S 

6 puñados de lentejas pequeñas

de 300 a 400 gr de calabaza

una zanahoria

50 gr de boniato

una cebolla grande

medio puerro

2 dientes de ajo

un trozo de pan reciclado

aceite de oliva

vinagre de manzana

cominos, orégano, pimienta, perejil, crema de tahini tostado y sal

E L A B O R A C I Ó N

Dejamos las lentejas un rato en agua para lavarlas.

Mientras, picamos la cebolla, el puerro, la calabaza, la zanahoria y el trozo de boniato.

Sofreímos la cebolla y el puerro a fuego lento hasta que la cebolla quede transparente. En ese momento, añadimos la calabaza, la zanahoria y el boniato picados. Dejamos sofreír un rato y después añadimos las lentejas. Echamos agua hasta tres dedos sobre el nivel del sofrito.

Dejamos cocer a fuego no muy fuerte.

Mientras cuece, hacemos un majado friendo dos dientes de ajo y pan de otro día hecho pequeños trozos. Cuando todo está casi tostado, echamos un poco perejil. Todo frito, se pone en un mortero, eliminando el aceite sobrante y añadiéndole unos pocos cominos, orégano, tahini, pimienta y vinagre de manzana.

Ya compactado y deshecho, se hecha a la olla de las lentejas y demás hortalizas. Se deja cocer todo hasta que las lentejas están al punto.

Le echamos la sal al final para que las lentejas no se queden duras.

cardo mariano

El cardo mariano, Silybum marianum, es una planta muy robusta, que puede alcanzar una altura de dos metros o incluso más, y tiene una vida de dos años, momento en el cual se seca y muere. Presenta un rosetón de hojas grandes, brillantes, manchadas de blanco, con espinas amarillentas en sus márgenes. Las hojas superiores son más pequeñas. Desarrolla un tallo recio, con escasas ramificaciones, que culmina en unos grandes capítulos florales, protegidos por brácteas espinosas, arqueadas. Las flores son tubulares, de color púrpura. También se le llama cardo lechero o cardo lechal, milk thistle en inglés, por las venas blancas que presentan sus hojas y que cuando son quebradas emanan un líquido lechoso, blanco y algo pegajoso. El apelativo de mariano pudiera atribuirse a la leyenda que explica que la Virgen María tiñó de blanco las recias hojas de esta planta con la leche de su pecho cuando trataba de ocultar a su hijo recién nacido de la persecución ordenada por Herodes. 

Prefiere sobre todo los lugares secos y soleados y los suelos ácidos. Muy abundante en la cuenca mediterránea, prácticamente no existe en el norte del Loira (excepto en las costas atlánticas). En principio, no supera los 700 m de altitud. Florece en primavera y durante la primera mitad del estío. Crece en descampados, márgenes de caminos y de vías férreas, pudiendo formar barreras a veces impenetrables. Es originario de la cuenca mediterránea y de Asia Menor. Se ha plantado como ornamental y como protector agrícola, y en los últimos años se han dispuesto campos de cultivo para el aprovechamiento de sus frutos con fines comerciales.

Es una verdura que se ha consumido en épocas de escasez, sobre todo en la posguerra. De esta verdura se pueden consumir distintas partes como las hojas, tallos, escapo (rabillo), receptáculos de las inflorescencias, raíz y semillas, aunque son las hojas las más empleadas. De las hojas tiernas se comen los pecíolos (pencas) y el raquis o nervio central, “pelándolos” al igual que otros cardos comestibles como los cardillos (Scolymus hispanicus L.). En general se consumen en guisos, cocidos de garbanzos y potajes, aunque también se comen crudos cuando los pecíolos están tiernos, fritos o en ensaladas. Si las hojas son pequeñas y tiernas se consumen enteras eliminando previamente las espinas de los bordes. El tallo es comestible después de cocerlo bastante tiempo aunque también se puede freír, al igual que la raíz. En algunos pueblos de Madrid y del Poniente Granadino consumían los brotes de los tallos floríferos pelados, llamados troncos pelados o pámpanos de cardencha, directamente en el campo o en ensalada. Otra parte de la planta que se consume de diferentes formas es el receptáculo de la inflorescencia que recibe diferentes nombres como alcachofas silvestres o bravíes, garchofa o alcarciles. Se pelaban hasta que quedara un pequeño cogollo de color blanco que comido en ensalada estaba de locura. Otra manera de consumirlas era hirviéndolas, de manera que se comían a modo de alcachofas o en ensalada. Los pecíolos y nervaduras de las hojas se recolectan en invierno y al comienzo de la primavera, mientras que los receptáculos y bases de las inflorescencias en la primavera. Las semillas de esta especie han sido utilizadas para cuajar la leche y hacer queso. En la Comunidad Valenciana, además de utilizar las semillas machacadas se utiliza el látex de las flores. En algunas zonas de Toledo y Madrid se comían los frutos como si fuesen pipas.

También a sido empleada para alimentación animal en muchos pueblos, especialmente para burros y cerdos y, en menor medida, para ovejas, conejos y cabras. Los burros aprecian esta planta y la consumen con avidez, aunque no la comen cuando está seca ; las cabras y ovejas la pueden llegar a comer seca o cuando es aún pequeña. En algunos lugares de Madrid y Aragón se cocían las matas antes de dárselas a los cerdos, principalmente para que no pincharan. El consumo excesivo en rumiantes puede producir problemas, debido a su alto contenido en nitratos. Las semillas se emplean para alimentar a jilgueros (colorines), verderones y es consumida también por otras aves como gorriones y petines.

Se ha utilizado como planta medicinal desde la antigüedad y ya Plinio el Viejo alababa sus virtudes como estimulador de la bilis. Con fines medicinales se cosechan los frutos (aquenios) del cardo mariano, que contienen las semillas en su interior. La cosecha se realiza una vez la planta empieza a secarse, cuando han madurado los frutos. El principal componente bioquímico de la semilla y el más interesante terapéuticamente es la silymarina, que es una mezcla de flavolignanos, como la silibina y la silicristina. A la silimarina se le atribuyen propiedades antioxidantes. Sus frutos, en extracto, se revelan como un excelente recurso para aliviar diferentes afecciones que afectan a la salud hepática, pero también se muestra como un excelente tónico digestivo y venoso.

La infusión de esta planta, de sus frutos y hojas, se ha utilizado en algunas localidades de la Serranía de Cuenca, sierra de Segura y en Jaén para fortalecer el corazón, prevenir accidentes cardíacos, depurar la sangre y activar la circulación (afecciones cardiovasculares). En la comarca del valle de Ayora-Cofrentes se utiliza contra menstruaciones abundantes y hemorragias nasales, también en las Islas Canarias se usa como antihemorrágico. En algunas localidades de Albacete y Badajoz, a la raíz de esta planta se le atribuye un uso mágico curativo: guardan un trozo de raíz en cada bolsillo y dicen que según se secan, también lo harán las hemorroides.

El agua de las cabezas florales cocidas se utiliza contra la diarrea en zonas de la Sierra Norte de Madrid y en la región catalana del Alt Empordà. Pero sin duda su uso como protector y regenerador hepático es el más extendido en España. Sus frutos se utilizan igualmente para favorecer la secreción de la vesícula biliar en casos de insuficiencia hepática o cálculos biliares. También se ha citado en la comarca de Terra Chá (Lugo) el uso de la decocción de los brotes tiernos para ayudar al páncreas a digerir el azúcar. En la campiña de Jaén se utiliza el látex mezclado con miel para calmar la tos. La infusión de los frutos se toma para tratar el colesterol alto en algunas localidades de la provincia de Guadalajara. En algunas zonas de los Montes de León y en Cabañeros se recogen las hojas tiernas y se maceran en alcohol, para dar friegas en las partes afectadas por artrosis. Algunas personas administran externamente la raíz en decocción sobre zonas doloridas e inflamadas por golpes y contusiones.

Ahora están saliendo los brotes tiernos en la huerta. Como las hojas crudas en ensalada.

Artaj

Conecte

Ortis

flores de la yuca

La yuca es un género de plantas suculentas originarias de América del Norte y Central, de la familia de las Asparagaceae y de la subfamilia Agavoideae. Es de hoja perenne con forma de espada en roseta y flores blancas como campanas en grandes racimos que aparecen en el verano y principios de otoño. Tiene 55 especies, siendo las más comunes por estas tierras la aloifoliao, bayoneta española o daga yucca, de hojas rígidas acabadas en punta, peligrosa especialmente para los niños, la yucca gauca o de jaboncillo, de hojas grisáceas duras en una roseta central, y la yucca filamentosa o aguja de Adán, con filamentos en los bordes de las hojas.

Es una planta dura que se siente a gusto a pleno sol, aguanta la sequía, la salinidad y las heladas hasta cinco grados bajo cero; pero no la humedad excesiva. Sus hojas se usan para cestería, con sus raíces se fabrica champú, y los pétalos de sus flores son comestibles, de textura crujiente, con un sabor muy dulce y un aroma de alcachofa. Excelente para decorar ensaladas y tartas. En los años sesenta, el químico mexicano Alfonso Romo de Vivar descubrió saponinas esteroides en la planta, un agente antiinflamatorio que se usa para aliviar los síntomas de la artritis.

La polinización de sus flores la realiza la polilla de la yuca, que transporta el polen de los estambres de la flor masculina y lo deposita en el estigma de la femenina. A cambio, pone sus huevos en el ovario, para que las larvas coman sus semillas (no todas, lo que le permite reproducirse). También podemos reproducirla separando sus crías pequeñas de la base cuando éstas se han puesto verdes.

Las flores tardan unos años en salir, pero luego lo hacen de esta forma tan impresionante. En mi huerta siempre lo hacen con este maravilloso sol de octubre. Son carnosas y ricas de sabor. Estupendas para poner en crudo en ensaladas. La foto la hice ayer.

Guía rápida de las flores comestibles

calçots manchegos

higos pequeños

cosecha diaria (87)

Es el tiempo de cosechar el tupinambo. Mis tubérculos son tipo borgoña. Dejo la mayoría de la cosecha para replantar y aumentar el cultivo. Con los de la foto hago un revuelto riquísimo.

Aunque yo he pelado los tubérculos, no es necesario si son de cultivo ecológico, como en este caso. Es mejor solo cepillarlos bien, ya que su piel es muy digerible. 

Los cuezo un poco con ajo y sal y luego los frío con un huevo. Impresionante el sabor, muy agradable, entre alcachofa y patata.

cosecha diaria (86)

El campo se ha llenado de acelgas silvestres.