el eclipse solar anular de 1854

Secuencia de daguerrotipos de los hermanos alemanes Langenheim, William y Frederick, que se encuentra en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que resume las más de dos horas de duración del eclipse solar anular del 26 de mayo de 1854, desde los Estados Unidos. El eclipse llegó al estado de Nueva York a las 16:15 y duró 2 horas y 22 minutos.

Realizaron una secuencia de ocho fotografías, que son algunas de las primeras fotografías de un eclipse solar (el primer daguerrotipo data de 1851 y fue tomado por Berkowski en Königsberg, hoy Kaliningrado, en Rusia). Siete daguerrotipos de los ocho que realizaron son las que conserva el museo, y son los únicos originales que ha sobrevivido.

La Luna siempre sombrea el Sol de derecha a izquierda durante un eclipse solar. La secuencia de estas imágenes parece extraña, al revés, porque están invertidas como en un espejo. Tres de los daguerrotipos son más pequeños, por lo que se piensa que se hicieron en ocho cámaras de madera de distintos tamaños.

Lo más curioso es que falta el momento justo del anillo de fuego, que es justo lo que puede verse en el daguerrotipo del matemático y astrónomo Stephen Alexander de Ogdensburgh, Nueva York.

El eclipse tuvo un nodo ascendente de la órbita de la Luna, con una magnitud de 0,9551, y su trayectoria fue visible desde partes de las actuales Islas Marshall, el sur de Canadá, Washington, el norte de Idaho, el norte de Montana, el norte de Dakota del Norte, Minnesota, la península superior de Michigan, Nueva York, Vermont, Nuevo Hampshire, Massachusetts y Maine.

La importancia de estos daguerrotipos es que constituyen una secuencia, como una película. Es la secuencia de una historia, puro periodismo.

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escorias volcánicas en la pardilla

En el cerro de La Pardilla, de Bolaños de Calatrava, junto a La Atalaya, hay muros y majanos de escoria volcánica, formados al retirarse de los cultivos anexos. 

La escoria es un conjunto de rocas volcánicas muy porosas, de bajo peso de colores negros, marrones y rojizos, llena de huecos llamados vesículas. Se forman cuando la lava con muchos gases sale a la superficie y se enfría muy rápido. Las burbujas de gas quedan atrapadas dentro de la roca.

Estas vesículas retienen el agua de la lluvia y el rocio, lo que ayuda al crecimiento de líquenes y musgos, como puede apreciarse en las fotos.

el horno neandertal

Los neandertales utilizaban de forma común la brea o pez de abedul como adhesivo para enmangar piezas líticas en la madera, como la punta de las lanzas, e incluso como masticables, posiblemente medicinales. Sin embargo, no se sabía cómo podían obtener esta brea. Los trabajos teóricos distinguían dos métodos: uno simple y poco productivo, por combustión al aire libre de las cortezas de abedul, y otro más complejo que requiere el calentamiento anóxico de los trozos de abedul. Es decir, mediante trozos de madera enterrados que se calentaban con un fuego para que exuden la resina y no puedan arder al quedar aislados del oxígeno. Si utilizaban un método u otro tiene además grandes implicaciones sobre su capacidad cognitiva, porque el más complejo requiere de un importante grado de organización y práctica.

Un análisis realizado por espectroscopía infrarroja, cromatografía de gasas acoplada a espectrometría de masas y tomografía microcomputarizada, reveló la presencia de sustancias como la suberina y otras que sugieren que la brea fue obtenida por destilación de corteza de abedul en condiciones de baja concentración de oxígeno, probablemente bajo tierra.

Un equipo de científicos descubrió en 2024, en la cueva de Vanguard, en Gibraltar, una estructura que es compatible con los estudios teóricos de calentamiento anóxico (en atmósfera reductora). La estructura parece un simple hoyo, y esa sencillez posiblemente haya hecho que no fuera identificada anteriormente. Sólo a través de multitud de análisis y de la colaboración de un equipo multidisciplinar se ha conseguido demostrar su uso como cámara de calentamiento anóxica. Creaban un hoyo o estructura enterrada donde la materia prima se calentaba de forma controlada con oxígeno muy limitado para evitar que se quemara y lograr que la resina se condensara. El descubrimiento se ha producido en esta cueva, que forma parte del ‘Complejo de las Cuevas Gorham´s’, reconocidas como Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2016. Este complejo ha vuelto a demostrar que es capaz de preservar auténticas instantáneas de las actividades humanas del pasado debido al rápido avance de una duna que fue sellando sus restos.

Para demostrar que la estructura creada por los neandertales es viable se han desarrollado metodologías e incluso se ha completado un ejercicio de arqueología experimental. Por los indicios geoquímicos y de polen fósil obtenidos se ha interpretado que la resina se obtenía a partir de jaras pringosas (cistus ladanifer) en lugar de abedul, un árbol más raro en latitudes mediterráneas de la época. Es conocido, que hasta el pasado siglo XX, de las jaras se obtenía aceite de ládano para ser usado como perfume, jarabe para la tos o como antiséptico con un método muy similar al descrito en el estudio.

Este proyecto, liderado por el Museo de Gibraltar, la Universidad de Murcia y el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC), y con la participación de la Universidad de Sevilla, establece un precedente en la comprensión de la capacidad tecnológica y organizativa de los neandertales, abriendo nuevas oportunidades para identificar y analizar estructuras similares en otros yacimientos.

También denota como el paso del nomadismo a los asentamientos más estables supone la creación de infraestructuras más complicadas, Si la arcilla húmeda se hubiera usado en esta especie de horno de hoyo, o de pozo, hubiéramos tenido la primera cerámica, no necesariamente ligada a la agricultura, sino al sedentarismo, como demuestra la cultura paleolítica Jōmon.

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cerámicaJomon

ecosistema de los últimos neandertales en los valles de alcoi

Los últimos grupos neandertales que se movieron a lo largo del Serpis, durante el MIS 3 (con una rápida secuencia de cambios a nivel climático y ecológico), entre ca. 60 y 40 Ka. son las personas pioneras en habitar la montaña alicantina, un territorio que, actualmente, conserva de manera muy especial, a través de su rico y diversificado patrimonio histórico, las huellas arqueológicas de un pasado remoto en el que el paisaje y la vida en poco se parecían a lo que hoy podemos contemplar. Era un valle abierto de paisaje variado, con biotopos diversos, plagado de cérvidos, caprinos y équidos, grandes bóvidos, lepóridos, tortugas, jabalíes, rebecos y perdices, rinocerontes, algunos carnívoros y otros animales, que coexistían con las bandas neandertales. Mujeres y hombres de todas las edades que desplegaban dinámicas de alta movilidad territorial con asentamientos en enclaves concretos y heterogéneos, a los que se volvía recurrentemente, a lo largo de sucesivas generaciones. En el caso de El Salt, durante casi 20.000 años, concretamente, los últimos de la existencia como especie de estos homininos.

En el caso concreto de la vertiente mediterránea durante el MIS 3, los estudios realizados atestiguan una amplia diversidad de paisajes que van desde pastizales de montaña, estepas bajas, sabanas de coníferas y bosques de media altitud, con varios refugios de poblaciones de árboles y arbustos en las zonas costeras y valles intra-montanos durante las fases más frías. Los datos de vegetación confirman también una amplia biodiversidad de paisajes, estando presentes desde los bosques de pinos con o sin enebros, a formaciones mediterráneas con termofitos, árboles deciduos, pastizales y estepas. Concretamente, el yacimiento de Cova Beneito (Muro d’Alcoi, Alicante) contiene un registro polínico donde se identifica un predominio del pino negro (Pinus nigra), junto con la presencia de Juniperus, Fabaceae, Buxus sempervirens, Pistacia terebinthus y Pistacia lentiscus, Olea europea var. sylvestris, Ephedra, Rhamnus, Crataegus, Fraxinus oxyphylla, Ficus y Cistus. A partir de los estudios zooarqueológicos realizados en diversos yacimientos del MIS 3 en nuestra zona - Abrigo de la Quebrada (Chelva, Valencia), Cova Beneito (Muro d’Alcoi, Alicante), Abric del Pastor y El Salt (Alcoi, Alicante), Cueva Antón, Cueva de los Aviones, Sima de las Palomas del Cabezo Gordo y Cueva Perneras (Murcia) - se identifica una amplia diversidad de recursos terrestres que aprovecharán con intensidad los grupos neandertales. Especialmente destacan los cérvidos (Cervus elaphus), caprinos (Capra pyrenaica) y équidos (Equus ferus), taxones predominantes en el territorio, junto con la presencia de animales de gran talla como el rinoceronte de estepa (Stephanorhinus hemitoechus) y el uro (Bos primigenius), o de tamaño medio y pequeño, como el rebeco (Rupicapra rupicapra), el jabalí (Sus scrofa). A ellos se suma la presencia de toda una serie de carnívoros de variado tamaño como son el oso (Ursus arctos), el león de las cavernas (Panthera leo spelaea), el leopardo (Panthera pardus), la hiena (Crocuta crocuta), el lobo (Canis lupus), el cuón (Cuon sp.), el lince (Lynx sp.) o el zorro (Vulpes vulpes) . Por otro lado, taxones de talla muy pequeña como los conejos (Oryctolagus cuniculus) y la tortuga mediterránea (Testudo hermanni) también están presentes en este amplio territorio.

Susistencia neandertal en los valles de Alcoi de Leopoldo Jesúa Pérez Luis

ocupación humana en el salt

El estudio del material faunístico de El Salt, unido a la publicación previa de trabajos dedicados a la micromorfología, arqueoestratigrafía, industria lítica y antracología, ponen de manifiesto el carácter corto y recurrente de sus ocupaciones humanas. Estos eventos de ocupación además se extienden a lo largo de toda la anualidad, donde a pesar de la alta frecuentación durante los meses de primavera-verano en repetidas ocasiones, también se dan periodos donde la distancia entre las ocupaciones es más corta dentro de un mismo año. De esta forma, el depósito de El Salt se formaría por una continua superposición de material de origen antrópico, entremezclado con un aporte continuo de restos óseos de lepóridos y micromamíferos que han sido presas de las aves rapaces y pequeños carnívoros, en un contexto geoarqueológico caracterizado por una ratio de sedimentación muy lenta. Por lo que se refiere a las habilidades cinegéticas de los neandertales, si bien es cierto que se centran en estrategias pluriespecíficas o de amplio espectro a escala general, con la perspectiva de la alta resolución temporal ha sido posible comprobar la diversidad de acciones realizadas a un grado más próximo al tiempo “etnográfico”, respondiendo de una manera más realista a las condiciones del momento, tanto a nivel grupal como ambiental. Este fenómeno ha podido identificarse tanto en El Salt como en el Abric Romaní, donde se ha demostrado que las estrategias de transporte no son constantes en un mismo nivel o unidad de análisis, seguramente a causa de cuestiones logísticas relacionadas con la cantidad de porteadores, necesidades del grupo y distancia al lugar de ocupación, conllevando por ejemplo un transporte diferencial según los eventos. Junto a ello, hay otro tipo de evidencias que ilustran una amplia diversidad de actividades concretas, caso por ejemplo del aprovechamiento particular de taxones escasamente consumidos como son los carnívoros en el Abric Romaní o el conejo y la tortuga mediterránea en El Salt, e incluso la elevada cantidad de individuos de distintas especies en las unidades de análisis, como ocurre por ejemplo en el nivel IV del Abrigo de la Quebrada. Tal número de individuos supone una cantidad desmesurada de kilogramos de biomasa animal, que hacen imposible concebir una captura “simultánea” durante una misma ocupación si actuamos desde la lógica de un grupo cazador-recolector, con la excepción de los yacimientos europeos donde se practica la captura monoespecífica y masiva para un consumo diferido de los nutrientes. Todo ello sumado a la variabilidad de materias primas explotadas, la falta de cadenas operativas completas e introducción de útiles preconfigurados, la organización y superposición de hogueras en un mismo espacio, el uso puntual de especies vegetales poco utilizadas en determinadas prácticas, o la producción de un número limitado de retocadores óseos, confirman el carácter corto y estacional de las ocupaciones humanas durante la Prehistoria, demostrándose para el caso de El Salt su empleo tanto de lugar de habitación, como de un área para el aprovisionamiento de recursos biológicos y geológicos.

Subsistencia neandertal en los valles de Alcoi Análisis de los conjuntos faunísticos del yacimiento de El Salt (Alicante) de  Leopoldo Jesús Pérez Luis

el ocre en la prehistoria

El óxido de hierro, el ocre o la hematites, frecuentemente tratados en la investigación arqueológica con el genérico de ocre, son minerales basados en la combinación de hierro y oxígeno, y a los que –para el caso del ocre– puede añadirse arcilla de modo natural. Las combinaciones entre estos tres elementos darán lugar a distintos tipos de óxidos de hierro (goethitas, hematites, limonitas, magnetitas, etc.), muchos de los cuales fueron utilizados en el pasado como material colorante. Desde contextos tan antiguos como 100 000-75 000 BP en la Middle Stone Age (MSA) africana hasta las pinturas esquemáticas y/o naturalistas de la península ibérica, los óxidos de hierro se han utilizado en infinidad de situaciones, no solo simbólicas sino también con fines funcionales. Esta ubicuidad ha dado lugar a amplios debates sobre la naturaleza funcional o simbólica del material.

Tuvo varios usos funcionales en la Prehistoria como el curtido de pieles, aumento de la capacidad adhesiva de sustancias adherentes, medicinales como antiséptico, contra dolores y astringente, protección cutánea contra insectos, abrasivo, colorante de tejidos, desodorante, impermeabilización de la madera o conservante de alimentos, ya que ralentiza la putrefacción. Pero la más importante función en la Prehistoria es la simbólica, fundamentalmente en los enterramientos, la pintura corporal, la pintura rupestre y arte mueble. La pintura rupestre ha usado los colores rojos y negros, y algo de blancos. El negro a base de carbón u óxido de manganeso, y el rojo es ocre definido como hematites -óxido de hierro- arcillosos. Los marrones son mezcla de ocre rojo y goethita.

En los enterramientos se ha usado el espolvoreado sobre partes del cuerpo o como lecho; y no a todos los cuerpos inhumados, sino a muertos muy selectivos. Se ha justificado su valor simbólico por el color de la sangre y la mestruación con relación a la fecundidad. Lo cierto es que su carácter obvio simbólico tiene también un componente funcional, ya que preserva el colágeno y ralentiza la putrefacción de los cadáveres.

El ocre en la Prehistoria de Alfredo Cortell Nicolau 

subsistencia neandertal

La gestión de las carcasas animales no se reduce a la captura y transporte, sino también a su procesado y desecho en el propio yacimiento. Prácticamente, todos los yacimientos de ocupación neandertales muestran claras evidencias de procesado carnicero de las carcasas animales, contando con evidencias de desarticulación, fileteado y eliminación del periostio, para continuar con las tareas de fracturación y acceso a la médula ósea, dando paso finalmente a actividades de cocinado y al posterior desecho. Este último puede tener un origen muy variado, desde su depósito en el suelo de ocupación tras la actividad realizada (consumo, trabajo técnico, etc.), o bien de forma agrupada o reagrupada de manera intencional, ya sea por la retirada de fragmentos de mayores dimensiones a las zonas externas, o bien por su acumulación en los propios hogares y su aprovechamiento como combustible dadas sus cualidades para mantener el calor.

Las ocupaciones fueron efímeras o de mayor duración. Nuevas aproximaciones como el desgaste dental y la cementocronología sobre ungulados que han sido presas de los grupos prehistóricos, aportan una información relevante a la hora de fijar la recurrencia de ocupaciones en un mismo lugar durante un periodo más o menos dilatado en el tiempo.

Aunque desconocemos a ciencia cierta el uso real de los fuegos u hogares, su uso tiene que ver con toda una serie de labores de procesado alimenticio (carnicero o vegetal), la ayuda en el tratamiento térmico de la tecnología (lítica o madera), la protección ante otros predadores, la labor profiláctica, la proporción de calor y una ampliación de las horas de luz. En este último caso, la existencia de hogares sin cantidades elevadas de restos materiales afectados por el fuego, nos permite hablar de la existencia de espacios de socialización en torno a los mismos.

Leopoldo Jesús Pérez Luis en Subsistencia neandertal en los valles de Alcoi

avispa mamut

La avispa puñal o avispa parásita de 4 puntos (Regiscolia maculata) es la especie de himenóptero (insectos con alas membranosas) más grande de Europa y la segunda más grande del Mundo, siendo sólo superada en tamaño por los avispones de Japón, de dos a cuatro centímetros, pudiendo superarlos. Pertenece al género Regiscolia (avispas solitarias grandes y peludas) cuyas especies en ocasiones son referidas como avispas mamut por su nombre en inglés mammoth wasps. Se caracterizan por su color negro con cuatro manchas amarillas en el abdomen y alas oscuras. Las hembras son mayores que los machos y tienen la cabeza amarilla.

Las adultas son polinizadoras, pues se alimentan de néctar. Sus larvas se alimentan de larvas de escarabajos, especialmente del escarabajo roniceronte (un mamut comiendo rinocerontes, curioso). Las hembras ponen un solo huevo en estas larvas, ya paralizadas.

Son solitarias, no construyen panales, tranquilas y poco agresivas. Rara vez pican, y si lo hacen su efecto no es más grave que la avispa común.

La he visto en varias ocasiones en la huerta. Ésta se ahogó en la alberca y pude fotografiarla junto a una avispa común. Es bastante impresionante.

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locomotoro

“Yo nací literalmente en el puente de Vallecas el 18 de abril de 1928; entonces aquello era un pueblo separado de Madrid”. La familia al cabo de unos meses puso un frutería cerca de Atocha, en la capital. Paquito tenía ocho años cuando estalló la Guerra Civil: “Nos alimentamos gracias a la tienda y al intercambio; un día mi madre me dio un huevo para que lo cambiara por pan y se me rompió por el camino”. Eran tres hermanos. Isidro, que era el mayor, ya era actor, por esto él quiso entrar en una academia de teatro infantil con 12 años. Las funciones se celebraban los domingos a las cuatro de la tarde. Su vis cómica fue prematura: “Me dieron un papel dramático pero me lo quitaron en el ensayo general porque cuando hablaba el público reía”.

La carrera de Cano como tenor cómico de zarzuela en las compañías de Marcos Redondo y Pedro Terol dio paso a la revista, cuando este género sustituyó al anterior en el gusto del público. El actor trabajó con Celia Gámez en varios espectáculos, entre otros La hechicera en palacio y Mami, llévame al colegio, que era una versión de Las Leandras, título que entonces estaba prohibido. “Celia, que llegó a cobrar diez mil pesetas diarias, estaba arruinada y con esta revista obtuvo un exitazo con el que pudo rehacerse”. Cuando murió, la prensa, entre los elogios a la actriz, destacó la participación de Cano en su compañía.

Las películas fueron alternándose con el teatro. En la gran pantalla participó en "El niño de las monjas" de Iquino, "Cuentos de la Alhambra" de Florián Rey y "Esa pareja feliz" de Berlanga y Bardem. Además, en "Buenos días condesita" actuó junto a Rocío Dúrcal y en "El astronauta", con Tony Leblanc. Fue un actor asiduo en las revistas de los teatros La Latina de Madrid y el Talía de Barcelona. Un empresario argentino le contrató para una gira en Latinoamérica. Así formó una compañía familiar con su hermano Isidro y su novia María Jesús Jorge. “Ella era bailarina y antes de partir nos casamos, claro; estuvimos cinco años actuando por Puerto Rico, Buenos Aires, Brasil, Colombia, Venezuela, Santo Domingo y Nueva York”.

Oscar Banegas le vio en el teatro Eslava de Madrid y le fichó para el papel de Locomotoro. Tras cinco años en el espacio infantil de TVE puso fin a su carrera artística. Paquito Cano ya se dedicaba a la construcción y decidió prestar total atención a su negocio. Su empresa llegó a tener más de treinta trabajadores y levantó buena parte de los barrios del sur de Madrid. Ahora vive de las rentas de alquileres y disfruta de una familia en la que en lugar de actores hay cuatro arquitectos. Tiene tres hijos, cinco nietos y siete biznietos. Quien sabe si les repite el truco de inclinarse hasta casi tocar el suelo y si les suelta “borra eso” cuando se equivoca o si les asusta con los Hermanos Malasombra.

Jaume Collell en La Vanguardia, 2017

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