eclipsados

Parece que el eclipse total no sentó demasiado bien a los pájaros. Este panorama me encontré al día siguiente en la huerta. La última paloma debió comérsela el gato.

avispa mamut

La avispa puñal o avispa parásita de 4 puntos (Regiscolia maculata) es la especie de himenóptero (insectos con alas membranosas) más grande de Europa y la segunda más grande del Mundo, siendo sólo superada en tamaño por los avispones de Japón, de dos a cuatro centímetros, pudiendo superarlos. Pertenece al género Regiscolia (avispas solitarias grandes y peludas) cuyas especies en ocasiones son referidas como avispas mamut por su nombre en inglés mammoth wasps. Se caracterizan por su color negro con cuatro manchas amarillas en el abdomen y alas oscuras. Las hembras son mayores que los machos y tienen la cabeza amarilla.

Las adultas son polinizadoras, pues se alimentan de néctar. Sus larvas se alimentan de larvas de escarabajos, especialmente del escarabajo roniceronte (un mamut comiendo rinocerontes, curioso). Las hembras ponen un solo huevo en estas larvas, ya paralizadas.

Son solitarias, no construyen panales, tranquilas y poco agresivas. Rara vez pican, y si lo hacen su efecto no es más grave que la avispa común.

La he visto en varias ocasiones en la huerta. Ésta se ahogó en la alberca y pude fotografiarla junto a una avispa común. Es bastante impresionante.

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Illustraciencia

flores de un día

La echinopsis oxygona, lila de Pascua o cactus erizo de mar, planta originaria de Sudamérica, abre sus grandes, preciosas y olorosas flores de noche y durante un solo día, que aprovechan las abejas de la huerta.

reproducción por semillas del azufaifo

Las semillas se adquieren en otoño, cuando los frutos maduran. Para conseguir tus propios azufaifos, tienes que:

1. Retirar la drupa y quitarles la pulpa adherida.
2. Introducirlos en un vaso con agua que tenga un 18% de sal durante un par de horas.
3. Introducirlas en otro vaso con agua con una cucharada pequeña de azufre durante 4h.
4. Finalmente, pasarlas a una maceta con sustrato compuesto por turba negra y perlita a partes iguales, y regar.

Pueden tardar desde 2 hasta 6 meses en germinar, por lo que para acelerar la germinación, es aconsejable colocarlas cerca de una fuente de calor.

semillas de malva real

La malva real, alcea rosea, es una planta bienal de tallo recto y alargado, de hasta dos metros, de origen desconocido, que se usa en jardinería por su espectacular floración. La corola de sus flores, de unos 6-10 cm de diámetro, puede ser roja, púrpura, blanca, rosa, amarilla o negro-púrpura. Sus 5 pétalos son obovados-triangulares, de 4 cm, con base atenuada y la uña con punta de largos pelos finos y ápice emarginado. El fruto es un esquizocarpo discoidal de unos 2 cm de diámetro con numerosos mericarpos casi orbiculares, más o menos veludos, con alas periféricas delimitando un estrecho surco ventral y radialmente estriados. En la foto pueden verse esos mericarpos. Cada uno de ellos funcionará como una semilla.

cosecha de ciruelas enanas

De un pruno injertado en un ciruelo salen estas ciruelas enanas en las ramas de hojas verdes. Están  muy ricas, pero apenas si tienen carne.

la flor del tupinambo

Ahora, en septiembre, empiezan a salir las primeras flores del tupinambo. En enero cogeremos sus tubérculos.

cosecha de almendrucos

campo de verdolagas

    La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta anual silvestre y autóctona,  suculenta, de hojas carnosas y redondeadas. Es comestible y puede ser cultivada. Son muy característicos y ayudan a reconocerla, sus tallos rastreros (que se extienden en horizontal sobre el suelo) de color rojizo y también carnosos. Produce pequeñas flores amarillas, cuya floración puede extenderse desde la primavera hasta el otoño. Tras la floración, en verano, produce semillas redondeadas dentro de cápsulas alargadas que se abren y se diseminan fácilmente, lo que hace que reaparezca de forma natural año tras año en las mismas zonas. No necesitan grandes cuidados, son bastante resistentes a la sequía, por lo que necesitan pocos riegos. Mueren con las heladas. Las hojas pueden consumirse crudas en ensaladas, durante el verano y en otoño.  Puedes saltearlas ligeramente o en tempura, la tortilla de verdolagas está deliciosa, o añadirlas a cremas y sopas, sobre las que además aporta cremosidad. Su sabor más fuerte está en sus tallos, que encurtidos sirven como condimento. Contiene sales minerales y vitaminas, pero sin duda lo más sorprendente es su alto contenido en ácidos grasos Omega 3, uno de los mayores del reino vegetal. Por su alto contenido en oxalatos por lo que se aconseja no tomarla en exceso si se padece de piedras en los riñones, acidez de estómago, artritis, reuma o gota.

    Yo tengo una pequeña parcela de terreno llena de verdolagas que riego cada tres días.

flores de verano en mi jardín

cosecha diaria

Ciruelas enanas y ajoporros.

nidos de papel

    Las avispas son insectos pertenecientes a la familia Vespidae, que tiene otras 6 subfamilias. Las más conocidas por nosotros, las más comunes en nuestro entorno, son las Vespinae, también llamadas vespinos. Es un tipo de avispa social omnívora que se alimenta de insectos, vegetales, néctar y en algunos casos de carne de animales muertos. Al usar el néctar como alimento, tienen una función polinizadora muy importante para los ecosistemas. Al comer insectos, ejercen un control sobre las plagas, especialmente de purgones, pequeñas arañas y orugas. 

    Sin embargo hay una tendencia a su exterminio debido a su picadura, una inyección de veneno tóxico, sólo peligrosa para personas alérgicas al veneno.

    Sus nidos o avisperos los construyen con fibra vegetal, pulpa de madera masticada que adhieren con la saliva. El material tiene el aspecto y la fragilidad de papel. Estos nidos están unidos a ciertas plantas o árboles. A veces los hacen en agujeros en el suelo o grietas. Yo he encontrado, en las hojas de las pitas y los cáctus, en el interior de las persianas y las puertas. Siempre en posición vertical y unidos al soporte por un pedúnculo, que es donde se inicia el nido, que posteriormente se va construyendo ampliando el radio de los bordes. Curiosamente, algunas especies de este grupo invaden nidos de otras colonias, matan a la reina y obligan a las avispas obreras a cuidar de las crias de las invasoras.

    Los nidos son comunales, elaborados a partir del trabajo colectivo y bajo la jerarquía común que establecen estos insectos. Como un panal, están compuestos por celdas que serán el habitáculo de las larvas.