Hay artistas cuya obra está destinada a suscitar interrogantes, a provocar nuestros pensamientos más íntimos y, sobre todo, a despertar una admiración incesante. Obras que nos llevan a reflexionar constantemente sobre los objetivos del arte, a meditar sobre la vida, estimulándonos. El deseo de volver a ver lo que nos legaron. Uno de estos artistas es Flávio de Carvalho.
Flávio Resende de Carvalho (Amparo da Barra Mansa, Río de Janeiro, 1899 – Valinhos, São Paulo, 1973). Pintor, dibujante, arquitecto, escenógrafo, decorador, escritor, dramaturgo, ingeniero. Hijo de grandes propietarios de plantaciones de café, Flávio de Rezende Carvalho nació en Barra Mansa, estado de Río de Janeiro, en 1899. Siguió la misma trayectoria que los ricos de la época, estudiando en Francia (1911-1914) y posteriormente en Inglaterra (1914-1922). Las fechas de su estancia en el extranjero son importantes, por ejemplo, porque coincidieron con los acontecimientos que desembocaron en la Primera Guerra Mundial. El conflicto mundial no impidió que Flávio de Carvalho pudiera ser ingeniero y estudiar arte. Regresó a Brasil el mismo año en que se celebró la Semana del Arte Moderno en São Paulo, convirtiéndose en amigo y en una de las figuras destacadas entre los modernistas brasileños.
De regreso de Europa, el joven ingeniero comenzó a trabajar con Ramos de Azevedo, el arquitecto del Teatro Municipal de São Paulo, el Mercado Municipal, la Pinacoteca do Estado (Galería Estatal de Arte) y, entre otros, la Casa das Rosas (Casa de las Rosas).
Cuando se menciona a Flávio de Carvalho, algunos siempre lo recuerdan como"ese tipo que cruzó el Viaduto do Chá con falda"(1956); pocos conocen a la persona que publicó el anuncio “ametralladora en venta” (1924) o al mismo individuo caminando en sentido contrario al flujo de una procesión del Corpus Christi (1931). Los académicos, los amantes del arte y los coleccionistas veneran toda la obra del artista, destacando los retratos, los dibujos y la serie trágica:
La muerte de mi madre (1947), que forma parte de la colección del Museo de Arte Contemporáneo de la Universidad de São Paulo, representa la agonía y la muerte de su madre. Son nueve dibujos a carboncillo que representan la últimos momentos de su madre, señora Ophélia Crissiúma de Carvalho, que padecía cáncer, en abril de 1947. No representa la muerte, pero la acerca a nosotros a través del rostro —siempre el rostro— de la mujer que está muriendo.
Arquitecto e ingeniero polifacético, creó escenografías, escribió libros y obras de teatro, se involucró en el Movimiento Modernista y, entre sus actividades, realizó varias performances que él denominó "experimentos". En ellas buscaba acciones para fomentar la cercanía con el público. Actuaba e intentaba captar las reacciones a sus acciones, además de reflexionar sobre sus propias sensaciones. El "Experimento n.° 2", en 1931, tuvo lugar durante una procesión del Corpus Christi por el centro de la capital de São Paulo. Entró en la procesión caminando en sentido contrario al tráfico, con la cabeza cubierta con una gorra, en una flagrante falta de respeto al evento. La reacción de los fieles fue desde la incomodidad inicial hasta el odio, seguido de un deseo de linchamiento y persecución. El artista también documentó sus propias reacciones, desde la valiente "invasión" hasta el pánico final, cuando, según se cuenta, se escondió en un establecimiento comercial en la Rua São Bento.
Fue un adelantado a su tiempo. El travesti más famoso de Brasildel siglo XX. Residente en un país tropical y seguidor de la antropofagia modernista, causó gran revuelo al presentar el Experimento n.° 3, «El nuevo look: moda de verano para el nuevo hombre de los trópicos». Esta vez, para evitar posibles reacciones negativas, preparó el terreno con artículos en revistas y periódicos que anunciaban y anticipaban los debates sobre lo que estaba por venir. El 18 de octubre de 1956, salió a la calle con una falda corta, una chaqueta, sandalias y medias de rejilla. La reacción fue inmensa y, aún hoy, sigue causando extrañeza a pesar de las variaciones y las nuevas tendencias de vestimenta. Con el aumento del calor y la llegada del próximo verano, conviene recordar al poeta Manuel Bandeira, que escribió: «En verdad, si tuviéramos sentido común y valor, adoptaríamos el atuendo inventado por Flávio de Carvalho. Como no lo tenemos, lo llamamos loco y lo abucheamos» (1956).
Flávio de Carvalho merece un estudio más profundo que vaya más allá de lo más obvio. Es autor, por ejemplo, de «El ballet del dios muerto», obra censurada en 1933 y recientemente repuesta por el Teatro Oficina, bajo la dirección de Marcelo Drummond. También realizó una serie de entrevistas con artistas europeos como Man Ray, Marinetti, André Breton y otros. Fue además el arquitecto de la Finca Capuava y del complejo Alameda Lorena, y participó en varias Bienales de São Paulo. En medio de tantas actividades y tantos amores, Flávio de Carvalho falleció en 1973 tras sufrir un derrame cerebral.
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