aquel vagabundo y tom waits cantan juntos a un dios

Jesus 'Blood Never Failed Me Yet de Gavin Bryars toma un fragmento de audio rechazado de un proyecto cinematográfico sobre gente que vive en Londres y lo convierte en una obra de anhelo metafísico. Muchos de los vagabundos que el cineasta Alan Power estaba documentando en el distrito de Elephant and Castle en el sur de Londres cantaron fragmentos medio recordados de canciones populares, baladas sentimentales, fragmentos de ópera. Solo uno estaba sobrio. Era un hombre mayor, por lo que todos recuerdan, porque solo sobrevivió una grabación de 26 segundos de él cantando, con una afinación impresionantemente consistente, un fragmento de lo que suena como un antiguo himno evangélico, “La sangre de Jesús nunca jamás me falló… ”

Bryars había estado trabajando con Power como mezclador y editor, así que no conoció al cantante original. A modo de agradecimiento, Power le dio algunas de las cintas. Bryars se sintió inmediatamente intrigado por las palabras y la melodía de Jesus 'Blood, y se sintió atraído por la voz, que tiene una cualidad casi entrenada, bellamente expresada y con un tono consistente. Bryars hizo un loop de 13 compases y, reconociendo que su piano estaba a tono con el cantante, comenzó a trabajar en la armonización. Hizo un arreglo de acordes simple, que en versiones posteriores se ha convertido en un rico sonido de conjunto con cuerdas y metales, ponderado en el extremo inferior de la escala armónica. Bryars en ese momento estaba enseñando en Leicester Polytechnic y pudo hacer uso de un pequeño estudio de sonido allí. Para conservar el delicado original, lo grabó en una segunda máquina, dejando el bucle funcionando mientras iba a buscar un café. Cuando regresó, descubrió que los estudiantes de pintura de las distintas salas del estudio se habían quedado en silencio y escuchaban sombríamente la voz del anciano. Alguien lloraba en un rincón. Es un efecto que la audiencia ha estado experimentando desde entonces.

Bryars reconoció entonces que tenía que tratar el material con respeto, comenzando con un intento de descubrir la procedencia del cantante y la música. Sin embargo, no apareció ni rastro del himno ni del hombre que lo cantó. Los editores de Bryars registraron los archivos con la esperanza de encontrar un texto publicado, pero fue en vano. Nunca apareció rastro del himno, ni del hombre que lo cantó. 

Lo que hace que "la sangre de Jesús nunca me falte" un tesoro tan duradero es que, a través de él, un anciano sin nombre continúa viviendo, tan vívida y estoicamente como uno de los sin techo de Samuel Beckett  a su vez los herederos de Chaplin y Buster Keaton. Él es la confirmación del entendimiento de Beckett de que “las lágrimas del mundo son una cualidad constante. Por cada uno que comienza a llorar, alguien en algún otro lugar se detiene". 

Esta canción ha permanecido en el repertorio de actuaciones de Bryars hasta ahora. Originalmente ocupaba una cara de un LP , y luego en una nueva versión en CD de más de una hora. También como single, con la voz original doblada de Tom Waits. Con cada iteración, la pieza evoluciona, pero nunca pierde el profundo poder emocional de su material original.

YouTube con Tom Waits

TheGuardian