Me llega por correo esta cápsula refractaria (o microwave kilns) que dentro del microondas y usando su calentamiento dieléctrico nos sirve para llegar en pocos minutos a la temperatura adecuada para cocer arcilla de baja y alta temperatura. Es ideal para cocer piezas de joyería, pequeñas piezas cerámicas y muestras de arcillas locales, engobes y esmaltes.
Este pequeño hornito o cápsula está fabricado con fibra aislante blanca y revestido en su interior con un compuesto negro que absorbe la radiación de microondas y alcanza una temperatura de hasta 1650 °F o aproximadamente el cono 010. Se pueden cocer con éxito sobreesmaltes, esmaltes y arcillas formulados para temperaturas comprendidas entre los conos 018 y 010. El calor de este compuesto se transfiere a la cámara y a la pieza que se está cociendo. Se necesitan entre 5 y 10 minutos para alcanzar la temperatura máxima, dependiendo del tamaño del horno, la pieza que se esté cociendo y la potencia del microondas. Después de la cocción, el horno debe enfriarse durante al menos 20 minutos antes de abrirlo.
El microondas por sí solo no cuece la arcilla. El hornito consta de una base y una tapa hechas de fibra cerámica aislante. La parte interior de la tapa tiene un revestimiento especial de un material compuesto (generalmente carburo de silicio) que absorbe las microondas y las transforma en calor radiante, permitiendo alcanzar temperaturas de entre 900 °C y 1200 °C en apenas 15 a 30 minutos. Se ajusta el temporizador del microondas según las pruebas. Una vez que el microondas se apague, notará un brillo naranja que sale del orificio de ventilación en la parte superior del horno. No es necesario usar un limpiador para hornos en este horno. Se retira el horno del microondas inmediatamente para evitar daños en el techo del microondas por la exposición prolongada al calor del orificio de ventilación. Con guantes de cocina o guantes para horno, se sujeta la parte superior e inferior del horno al mismo tiempo, con cuidado de no abrirlo al levantarlo. Finalmente, se coloca el horno sobre una superficie resistente al calor, como un ladrillo o una baldosa. El horno se mantendrá cerrado de 20 a 30 minutos antes de abrirlo. Para piezas de mayor tamaño, el tiempo de enfriamiento puede ser de 35-40 minutos. La tapa y la base permanecen muy calientes durante un tiempo prolongado, por lo que debe mantener una distancia mínima de 15 cm por encima y alrededor del horno. Una vez enfriado, retire suavemente los restos de papel de fibra de la base con un cepillo suave.
Las piezas han de estar completamente secas (al hueso),para que no estallen. Para asegurarse de ello puede hacerse un templado en la propia cápsula, poniendo el microondas a temperatura media durante cinco minutos. Esto elimina cualquier residuo microscópico de humedad.
Es conveniente el uso de mascarilla respiratoria para evitar inhalar el polvo. El microodas usado para cerámica no puede usarse para calentar alimentos. La pieza a cocer debe apoyarse sobre una lámina especial o una pieza refractarias para no dañar el microondas. La cápsula hay que manipularla con guantes especiales. Apoyaremos la cápsula, al sacarla del horno microondas, sobre una supercie que nos aisle de la mesa de trabajo, para no quemarla.
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