las tallas de madera de jesse aaron

Este modesto escultor nació y vivió en Florida de 1887 a 1979. Esculpía la madera sin ninguna pretensión en el jardín de su casa para exponerlas, como mucho, en una expo local al aire libre. En 1970, un galerista organizó una exposición en la Galería de la Universidad de Florida con el ánimo de hacer pública su obra. Asistieron varios cientos de personas. La galería abrió a la 1:00 p. m. y a las 2:30 p. m., la mayoría de las esculturas ya se habían vendido.

Jesse Aaron nació en Lake City, Florida, en 1887, en una familia negra con doce hijos. De niño, fue contratado como trabajador agrícola en una granja y su educación formal comenzó cuando tenía veintiún años y asistió a una escuela vocacional para convertirse en panadero. Más tarde trabajaría de cocinero y ebanista. 

Sus primeras tallas se realizaron en árboles que marcaban los límites de su propiedad; las caras se hacían más grandes a medida que los árboles crecían. Otros árboles cerca de su casa también tenían caras talladas que el artista creía que tenían un carácter protector. Según contó, una mañana, se despertó a las 3 de la tarde con la voz del Señor todavía resonando en sus oídos, diciendo: "Jesse, ¡talla madera!" Inmediatamente se levantó de la cama, fue a su pequeño taller y talló la primera de sus pequeñas esculturas de madera.

A medida que pasaban los días, siguió tallando pequeños objetos de cedro blando que le había proporcionado un vecino que vendía leña para encender el fuego. Finalmente, Aaron extendió el techo de su casa hasta la acera y cerró el espacio cubierto, creando una zona de exposición y una tienda para vender sus nuevas creaciones de madera. Puso dos carteles en esta nueva incorporación; en ellos se leía "Jesse J. Aaron, escultor" y "Museo Jesse J. Aaron". A partir de ese día, Jesse Aaron se encontraba allí generalmente, recibiendo clientes mientras estaba sentado en su resistente mecedora pintada de color lavanda. En su primer año como tallador, Jesse Aaron había vendido suficientes de sus piezas talladas para pagar la primera operación de la vista, y Lee Anna pronto volvió a su máquina de coser y a confeccionar colchas.

La técnica de Aaron implica una combinación de escultura de raíces y tallado con motosierra. La mayoría de los talladores de motosierra utilizan piezas de madera bastante estándar en su trabajo, mientras que la mayoría de los escultores de raíces buscan raíces que les sugieran forma y contenido. Aaron, por otro lado, buscaba madera que le sugiriera imágenes y, a través del tallado, las sacaba de la materia prima a la luz. Sus imágenes toscamente talladas a menudo contienen rostros muy expresivos que emergen de las formas germinales que conservan las configuraciones naturales del crecimiento.

Cuando el dolor artrítico le impidió buscar madera, contrató a estudiantes universitarios para que lo hicieran por él, pero se quejó al coleccionista William Arnett: Estos tipos no saben qué buscar. No pueden verlo. La mayoría de las veces, lo que me traen no puedo ver nada en él.

Hoy hay piezas suyas repartidas por museos y fundaciones.

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