el oriente del orientalismo y los tres orientes

La visión geográfica de los orientalistas europeos es mediterránea: definido en oposición a Europa, el Oriente de los orientalistas reúne el Mediterráneo oriental y el Magreb, que era "oriental" (como su cocina), aunque se extiende más al oeste que Portugal o Irlanda. Esto va en contra de la etimología, basada en la trayectoria solar, tanto en latín como en árabe: el Este, es Máshrek, es por donde sale el sol; el Oeste, el Magreb, por donde se pone.

Otra herencia que se ha convertido en un lastre en nuestro vocabulario: Oriente Próximo, Oriente Medio y Extremo Oriente. Las fronteras siguen siendo difusas. Esta tripartición fue sistematizada por la geopolítiva británica en la segunda mitad del siglo XIX, para distinguir los escenarios de operaciones de la Royal Navy. Lo que concernía al Imperio otomano y la flota con base en Egipto y Chipre era "próximo"; los navíos anclados en Bombay que formaban  parte del "Gran Juego", la rivalidad ruso-británica, se consideraba que estaban en Oriente Medio. Más lejos, la ruta de China que controlaba la flota de Singapur era Extremo Oriente. Si esta última expresión tiene algún sentido, habría que designar sistemáticamente Europa Y Magreb, de hecho todo el mundo mediterráneo, como un Extremo Occidente.

Geohistoria, otra historia de la humanidad de Christian Grataloup. RBA Barcelona 2025