Declaró su independencia de Moldavia en 1990 y se enfrentaron en una guerra de dos años. Y tiene una constitución y una bandera e incluso un escudo de armas. Pero no aparece en muchos mapas, y ni un solo miembro de las Naciones Unidas reconoce su existencia. Pero al pueblo de Transnistria no le importa. Se aferra tenazmente a una demanda de un estado y su amor por todas las cosas rusas.
“Es bastante trágico, en realidad,” dice Justin Barton, un fotógrafo británico que visitó esta unidad territorial autónoma el año pasado para su serie de fotos El Patriota de Transnistria . “Hay una gran cantidad de personas que son muy patrióticas, pero también hay otro montón simplemente atrapados en la situación. Y están increíblemente aislados”, dice.
Todo comenzó en 1990, cuando Moldavia se separó de la Unión Soviética. Transnistria es el hogar de muchos rusos y rusoparlantes que sentían el aislamiento político y cultural en la nueva república. Ellos declararon la independencia, con la esperanza de establecer una república socialista y seguir siendo parte de la Unión Soviética. Una guerra se produjo, que terminó en un alto el fuego casi dos años más tarde. La Unión Soviética se había derrumbado por entonces, y el conflicto quedó sin resolver a pesar de Moldova concedió a Transnistria una medida de autonomía.
En apariencia, Transnistria es un estado soberano. Su bandera incluye la hoz y el martillo y ondea a menudo junto con banderas rusas. El rublo de Transnistria lleva las imágenes de figuras rusas como el general Alexander Suvorov y Catalina la Grande. Una enorme estatua de Lenin guarda la entrada al Soviet Supremo, el edificio del Parlamento. Imágenes de Stalin y Putin son casi tan comunes como los de presidente de Transnistria Yevgeny Shevchuk.
A cambio, Rusia proporciona gas libre y complementa las pensiones de los residentes. También proporciona más de 1.000 soldados, para consternación de los de Ucrania. Sin embargo, Rusia no ha reconocido oficialmente el estado de ruptura, y no parece inclinado a ello. Tampoco Moldavia. Esto no es un buen augurio. “A pesar de Transnistria declare su propia independencia, no va a lograrlo, a menos que Moldavia decida reconocerla, un escenario poco probable”, dice Thomas de Waal, un periodista británico y experto en Europa del Este. “El futuro es más probable sea más de lo mismo: un estado no reconocido o un acuerdo de confederación con Moldavia.”
Barton se interesó en Transnistria en 2014 mientras trabajaba en Ucrania. Oyó que Transnistria estaba produciendo nueva moneda de plástico con monedas de colores en diferentes formas. Una vez interesado, Barton leyó todo lo que pudo sobre el tema y decidió visitar Transnistria y fotografiar a sus residentes. Fue autorizado a fotografiar altos funcionarios gracias a que su esposa es rusa.
Pasó un poco más de dos semanas allí en el transcurso de dos viajes. Muchas de las personas fotografiadas Barton eran intensamente patrióticas. Fotografió unas 20 personas en total. Utilizó una Nikon D810 y tomas amplias para hacer hincapié tanto en el medio como la persona.“Puedes descubrir mucho acerca de un lugar y, en particular, un espacio mental”, dice.
Es imposible escapar a la sensación de melancolía que impregna la serie. No es fácil estar sin estado, y no todo el mundo es optimista sobre el futuro de Transnistria. Anastasia Spatar, que tiene 23 años y nunca ha viajado más allá de Transnistria, mostró una gran tristeza cuando Barton le pidió que pensara en su tierra natal.
WIRED
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