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| Acuarela de Turner en su visita en 1802 |
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En 1816, Mary Shelley visitó con 18 años este lugar con su hermanastra y su novio Percy Shelley. Este es el lugar más desolado del mundo; está rodeado de montañas heladas, sin rastro de vegetación salvo en el punto desde donde contemplamos el paisaje, está surcado por grietas irregulares cuyos lados de hielo parecen azules, mientras que la superficie es de un blanco sucio, escribió Shelley en su diario.En el capítulo 10 de la edición de 1818, Victor Frankenstein visita Chamonix. Mientras lo recorre, describe el glaciar como elevándose como las olas de un mar agitado, descendiendo abruptamente e intercalado con profundas grietas. Sin embargo, un instante después, su consuelo se desvanece al ver a la criatura abalanzarse sobre él a través del hielo para enfrentarlo |
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| En esta pintura de1823 el Mer de Glace llegaba hasta el valle de Chamonix |
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| Pintado por un autor suizo en 1826 desde el hotel Refuge du Montenvers |
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| Daguerrotipo tomado por un asistente del escritor John Ruskin en la década de 1850, una de las imágenes más impactantes de la fotografía temprana |
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| En 1925 seguía siendo el agreste mar de hielo, se encontraba abajo en el valle aunque con menos grietas y una capa de polvo |
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| En 2002 su retroceso comenzó a acelerarse. Esta foto está tomada en 2014 |
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| En 2018, la artista Emma Stibbon realizó la siguiente cianotipia. Tras haber visto el daguerrotipo de Ruskin (arriba), quiso crear una imagen que evocara su estilo y mostrara cuánto había evolucionado desde entonces |
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| En 2023, después del verano particularmente caluroso de 2022, cuando se produjo una pérdida récord de hielo en los glaciares de los Alpes |
En el siglo XIX, sobre la ciudad de Chamonix, en los Alpes franceses, existía un espectáculo sublime conocido como el «mar de hielo», que provocaba tanto asombro como cierto temor. Quienes ascendían por los senderos de montaña para contemplarlo se encontraban con una extensión helada y desolada de tonos blancos, azul oscuro y aguamarina. Los visitantes describían una escena similar a un torrente de olas y remolinos congelados en el tiempo; un hielo implacable que se extendía sin límites hacia las montañas. Fue inspiración de muchos artistas como Turner o Shelley, que lo utilizó de escenario del encuentro de Frankenstein con su monstruo.
Tras su visita en 1847, Charles Dickens escribió que el glaciar y otros paisajes de Chamonix superan con creces cualquier expectativa. No puedo imaginar nada en la naturaleza más estupendo ni sublime. Si escribiera sobre ello ahora, me desharía en elogios; me embargan impresiones tan prodigiosas.
A partir de 2002 se acelera su retroceso. En 2023, Richard Fisher visitó el lugar, comentando que no había mar. En su lugar, solo vi un vacío. Sabía de antemano que el glaciar había retrocedido debido al cambio climático, pero fue impactante descubrir cuánto. El valle que una vez albergó un mar de grietas ahora está desierto, salvo por la pulverulenta morrena y el hilo de agua de deshielo.
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