pájaros carpinteros norteamericanos

Alex

los viajes de catlin por las naciones indias

George Catlin nació en Wilkes-Barre, Condado de Luzerne, Pennsylvania. Su fascinación por los nativos americanos le vino de su madre, que le contaba historias de la frontera del oeste y cómo fue capturada por una tribu cuando era una niña. Años más tarde, quedó impresionado con un grupo de nativos americanos que llegó a Filadelfia con sus coloridos atuendos. Más tarde se dedicaría a pintar a estos indios y publicar una serie de libros que relatan sus viajes entre los pueblos nativos del norte, centro y sur de América, de 1830 a 1836, desde San Luis.

Su primer viaje lo hizo compañando al general William Clark en una misión diplomática, visitó cincuenta tribus. Dos años después, ascendió el río Missouri más de 3000 km hasta Fort Union, cerca de lo que hoy es la frontera entre Dakota del Norte y Montana, donde pasó varias semanas entre indígenas que aún estaban relativamente al margen de la cultura europea. Visitó dieciocho tribus. Allí produjo los retratos más vívidos y penetrantes de su carrera. Durante viajes posteriores a lo largo del Arkansas, los ríos Rojo y Mississippi, así como las visitas a Florida y los Grandes Lagos, produjo más de 500 pinturas y reunió una importante colección de artefactos. Fue el primer hombre blanco en representar a los indios de las llanuras en su territorio natal. Viajando con representantes de la compañía de pieles, oficiales de caballería y, más tarde, solo en varios viajes al oeste, George Catlin reunió dibujos, bocetos y notas que le permitirían crear una "Galería de indios", una colección de más de 500 pinturas de indios americanos, así como numerosos objetos de uso cotidiano.

En 1839, Catlin llevó su colección a las capitales europeas. Como showman y empresario, inicialmente atrajo multitudes a su Indian Gallery en Londres, Bruselas y París. El crítico francés Charles Baudelaire comentó sobre las pinturas de Catlin: Ha revivido a los orgullosos y libres personajes de estos jefes, tanto de su nobleza como de su virilidad. En 1852 se vio obligado a vender la Galería india original, ahora 607 pinturas, debido a deudas personales. El industrial Joseph Harrison adquirió las pinturas y los artefactos, que almacenó en una fábrica en Filadelfia. El conjunto casi completo de la primera galería india de Catlin, pintado en la década de 1830, ahora forma parte de la colección del Smithsonian American Art Museum.

Arte y artistas

Museo de Arte Americano Smithsonian

los primeros colonos de américa

Punta encontrada y punta clovis

Se han encontrado dos pequeñas puntas de lanza que ponen en duda todo lo que se daba por sentado sobre la primera colonización del continente americano. Estas armas descubiertas en una zona situada a 65 kilómetros al noroeste de la ciudad de Austin tienen alrededor de 15.500 años, lo que las convierte en las más antiguas que se han encontrado nunca en América del Norte. Esta datación indica que son anteriores a Clovis, que durante décadas ha sido considerada la cultura primigenia que llegó a las Américas. Un equipo liderado por los expertos de la Universidad Texas A&M encontró numerosas puntas de lanza, de aproximadamente entre 7 y 10 centímetros de largo, según acaban de publicar en la revista Science Advances.

"El descubrimiento es significativo porque casi todos los sitios anteriores a Clovis tienen herramientas de piedra, pero aún no se habían encontrado puntas de lanza. Estas puntas se encontraron debajo de una capa con proyectiles de las épocas de Clovis y Folsom (la que siguió a Clovis). El sueño siempre había sido encontrar artefactos de diagnóstico que se pudieran reconocer como más antiguos que Clovis y esto es lo que tenemos en el sitio de Friedkin“, apunta Michael Waters profesor de antropología y director del Centro para el Estudio de los Primeros Americanos en Texas A&M.

De acuerdo con la teoría clásica, el pueblo Clovis cruzó el estrecho de Bering desde Siberia hacia Alaska hace aproximadamente 13.500 años, aprovechando el período en que bajó el nivel de las aguas durante la glaciación. Después se fueron desplazando hacia el sur a través de un corredor libre de hielo al este de las Montañas Rocosas, en la zona oeste de la actual Canadá, a medida que el glaciar retrocedía. ”Los hallazgos amplían nuestra comprensión sobre los primeros habitantes humanos que exploraron y se asentaron en América del Norte. La colonización de esta zona al final de la última Edad de Hielo fue un proceso complejo, como hemos podido ver en el registro genético. Ahora estamos empezando a ver esta complejidad reflejada en el registro arqueológico“, concluye Waters.

La Vanguardia

rostros antes de rostro pálido

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Edward Sheriff Curtis (1868-1952), hijo de un reverendo de Ohio procedente de Canadá y de una mujer de Pennsylvania de origen inglés, se adentró y amó la naturaleza de Norteamérica siguiendo los viajes pastorales de su padre. Construyó una cámara de fotos siguiendo un manual y aprendió como ayudante en un pequeño estudio de Minnesota. A los 17 años, tuvo que mantener a su familia, a la muerte de su padre.

Se estableció en Seattle, entonces muy concurrida por los buscadores de oro que viajaban hacia Alaska, donde montó su propio estudio, obtuvo algunos premios y alcanzó cierta fama y, sobre todo, una buena situación económica.

En una excursión fotográfica, se topó con el etnólogo George Bird Grinnell y Clint Hart Merriam, de National Geographic, que lo contrató como fotógrafo oficial de una expedición científica a Alaska. En el largo viaje en barco, estudia Antropología. Al año siguiente, Grinnell lo invita a una reserva en Montana. Pudo fotografiar el campamento y los ritos sagrados de los Pies Negros.

Esta experiencia inspiró el proyecto de su vida: fotografiar todas las tribus existentes en el país, y recoger en una gran obra los testimonios de su cultura antes de que se perdieran para siempre. Pasó los veranos de 1901 a 1903 en el suroeste del país, con los navajos, los apaches y sobre todo con los hopis. Curtis contaba con la venta de las fotos que hacía entre los indios para financiar sus campañas, pero a pesar de su éxito comercial, los ingresos estaban lejos de cubrir los gastos. 

En 1906 conseguiría el mecenazgo del magnate John Pierpont Morgan. Hasta 1930 fue publicando veinte volúmenes de su obra The North American Indian. En 1908, cuando trabajaba en el volumen sobre los sioux, Curtis recogió testimonios sobre la batalla de Little Bighorn, en la que murieron el general Custer y sus tropas. Tanto la versión de los sioux como la de los exploradores crow que habían trabajado para el ejército, y las observaciones del mismo Curtis escritos en el campo de batalla, desmentían la leyenda oficial en el que Custer aparecía como un héroe. Sin embargo, al hacer público sus descubrimientos, se encontró con el rechazo de su viuda, del ejército, de la opinión pública e incluso del presidente Theodore Roosvelt, que había apadrinado su obra.

Finalmente, trabajó también para el cine, como operador de cámara y foto fija; pues su fotografía era de gran valor artístico, no solo científico.

Vintage Everyday

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